- На Креоле все еще используют бумагу? – поинтересовался он.
- Только иногда, когда хотят показать особое уважение, - уверила его Анна-Бель и лукаво взглянула на пилота, - Хотя некоторые это не ценят…
Представитель миграционной службы закивал головой. Он все больше чувствовал себя не в своей тарелке. Было слишком очевидно, что эту пару многое связывает, и дальнейшие вопросы вдруг показались ему очень некорректными, но он должен был их задать.
- А как вы… - он осекся и переформулировал вопрос, - Почему ваша свадьба была столь поспешной?
Анна-Бель внимательно посмотрела на него:
- Скажите, что вы знаете о Креоле?
- Ну… - Хардли честно попытался припомнить, - Одна из планет, входящих в состав Объединенного Галактического Альянса, присоединение произошло совсем недавно…
- Ясно, можете не продолжать, - девушка вновь улыбнулась, словно стремясь смягчить свои слова, - Дело в том, что испокон веков женщины на Креоле – всего лишь… всего лишь красивые куклы. Нас воспитывают как принцесс, отдают в престижные школы, оплачивают учебу в Университете, но все для того, чтобы мы… чтобы мы имели определенную ценность. На Креоле мы становимся лишь женами и матерями и всегда полностью зависим от мужчин, будь это отец или муж.
Она стала и машинально разгладила едва заметные складки на ткани юбки. Джеральд задумчиво смотрел на неё, словно и забыв о присутствии постороннего. В наступающих розовых сумерках его случайная жена казалась особенно хрупкой и уязвимой. Девушка медленно прошлась по комнате, словно набираясь смелости, затем, решительно вздёрнув голову, повернулась:
- Мои родители пожелали, чтобы я вышла замуж... Выбрали мне мужа…
- И ты не захотела подчиниться, - пилот тоже встал и подошел к девушке, слегка заслоняя её от неоднозначных взглядов другого мужчины, - Поэтому приехала ко мне. Остальное, по-моему, достаточно очевидно. У вас все?
- Ну… - протянул он, - Я, конечно, хотел бы понять, почему после заключения брака вас с вашим свидетелем видели в «Веселых птичках»? - название Хардли произнес, опасливо косясь на Анну-Бель. Джеральд сдвинул брови, ожидая взрыва, но девушка наивно посмотрела на представителя миграционной службы:
- По-моему, это очевидно: у меня были дела, и мы с Джерри просто договорились встретиться позже. Поэтому они с другом пошли развлечься.
Хардли закашлялся, затем посмотрел на Анну-Бель:
- Мистрисс Шоули, а вы точно знаете, что из себя представляет заведение «Веселые птички»?
