— А как звали твою жену? — Спросила Джорджия, заглядывая Бирну в глаза.
— Мери. Она была красавицей!
— Расскажи мне о ней! — Джорджия любила слушать такие истории, она прижалась к Бирну, а он гладил девочку по голове.
— Ты действительно этого хочешь? — Граф ласково потрепал девочку по щеке.
— Да! Хочу! Расскажи мне, пожалуйста! — она просительно посмотрела на Бирна.
— Тогда приготовься слушать, рассказ будет долгим и нелёгким для меня. Но я думаю, что ты умная девочка и всё поймёшь.
Бирн сел поудобней в глубокое кресло, а Джорджия примостилась у него на коленях. Она была рослой девочкой, но рядом с «Великаном» казалась малышкой. Джорджия, затаив дыхание, смотрела на Бирна, приготовясь слушать.
Глава 7
Воспоминания графа
— Когда мне было шестнадцать лет, — начал свой рассказ Бирн, — умерли мои родители. Ты знаешь о многолетней вражде между католиками и протестантами. Особенно между английскими переселенцами и старыми ирландцами. В одной из таких военных схваток и погибли мои мать, отец и сестра. Я был молод и горяч. Мечтал установить царство справедливости и добра, причём с помощью оружия. Я тогда не понимал, что проливая чью то кровь, только увеличиваю страдания на этой земле. Но в годы моей буйной юности я не пропускал не одной драки с протестантами-переселенцами, и некому было меня образумить.
Однажды во время такой драки я увидел молоденькую, высокую девушку. От страха она закрывала лицо руками, но я успел заметить, что она красива. Какой то мужчина, обороняясь, крикнул ей:
— Беги, Мери!
Я пробивался к ней, орудуя и мечом и руками. Мои приятели Джерард Весельчак и Шон Меченный помогали мне. Мы почти расчистили себе дорогу, как кто то крикнул:
— Протестанты!
— Уходим, Бирн! — сказал мне Шон.
— Уходим, так уходим! — ответил я и, подхватив на руки девушку, пустился наутёк вслед за своими товарищами. Бедняжка Мери была так напугана, что даже не сопротивлялась.
Тут Бирн умолк, улыбаясь. Он вспоминал свою юность.
— А дальше? Что было дальше? — Джорджии не терпелось услышать продолжение истории.
— Когда мы остановились передохнуть, Шон гневно глядя на Мери, сказал мне:
— Она протестантка, Бирн! Убей её!
— Ни за что! — ответил я и вновь подхватил Мери, собираясь бежать дальше.
Тут Джерард, смеясь, говорит:
— А она прехорошенькая! Уступи мне её, Бирн! Я дам за неё шиллинг! — И, вытащив из кармана серебряный шиллинг, Джерард покрутил его перед моим носом.
— Нет! Добыча остаётся победителю! — ответил я, и мы снова побежали.
