Мы с вами сделали огромное дело, — продолжил декламацию новоиспечённый мэр. — Свергли иго, которое сосало из нас кровь многие годы. Мы убили этого спрута. Мы все вместе, жители Красного Богатыря!
— Урра! — дружно закричал и зааплодировал народ.
— А новый вождь не искал с вами встречи? — спросил Ручкин у Анны Серафимовны, слушая пламенную речь нового мэра. — Ведь именно вы открыли ему дорогу во власть.
— Нет, — ответила старушка. — Такие, как Копытин, как только заберутся наверх, сразу забывают обо всех, кто им помогал.
У нас полстраны таких, — с горечью заметил журналист.
А пьяная и пока что счастливая толпа с упоением слушала нового главу и периодически хлопала и поддакивала ему в унисон.
— Впереди нас ждут большие перемены, огромные свершения и новые возможности! — всё больше распаляясь, говорил Копытин. — Я, Иван Серафимович Копытин, вам это обещаю.
— Ураа, молодец, Копытин! — кричали голоса из толпы.
— Но, чтобы начать новую жизнь с чистого листа, чтобы забыть о прежних невзгодах и перечеркнуть всё то плохое, что было раньше, предлагаю переименовать наш посёлок. Теперь мы будем называться Красная Звезда. Красиво, благородно и гордо.
— А что, звучит, — сказал кто-то в толпе.
— И я верю, что Красная Звезда прогремит на всю страну, — продолжил мэр. — Да что там на страну — на весь мир. Пред нами откроются новые горизонты, товарищи. И вместе с ними падёт и стена. К нам ещё на экскурсию будут приезжать, уж поверьте мне.
Он ещё долго говорил, толпа весело ему аплодировала, но внимание журналиста и чекистки отвлёк подбежавший к ним мальчик. Это был Семён. Он тяжело дышал, запыхавшись от бега.
— Еле вас нашёл, — произнёс мальчонка, сняв шапку и вытерев пот со лба.
— Шапку надень, простынешь, — произнесла заботливо Анна Серафимовна.
— Вам записка от учителя, — произнёс маленький Сёма, протянув лист бумаги Ручкину, и надел шапку.
Журналист развернул лист и принялся читать: «Жду Петра Алексеевича в час ночи возле башни. Только его одного. Иначе Зинаида умрёт».
* * *
Вечером в доме старушки троица держала совет.
— Итак, что мы решили? — спросила Анна Серафимовна, расположившись в кресле.
— Надо идти, вариантов нет, — произнёс Ручкин, достав из пачки сигарету. — Тем более по моей вине погиб уже один человек, не хочу, чтобы погиб второй.
— Это опасно, Петя, мы не знаем, с кем имеем дело, — парировала старушка.
— Я пойду. И пусть он хоть чёрт, хоть дьявол, вытрясу из него душу, — вставил решительно Фрол.
