Басовито гудящее насекомое размером ненамного меньше чем с ладонь парня остановилось в воздухе за пару шагов и зависло неподвижно. Так и представлялось, будто разведчик янтарно мерцающими огромными глазами рассматривает чужаков и размышляет - вроде бы не представляют опасности, агрессии не проявляют и к Улью не приближаются. Однако парень не понаслышке знал, что у здешних пустынных пчёл не только размеры раз в семь-восемь поболе, но и соображаловка так же развита.
Пчелиный разведчик ничуть не заинтересовался самим Стэном. Ну да, ещё бы! Напрочь знакомый, чуть ли не насквозь пропитавшийся здешним духом и повадками, что на него глазеть? А вот эльфийская девица в капелюшечке кружев оказалась пчелиному дозорному явлением напрочь неизвестным.
Стэн тихо (про себя) ухохатывался от зрелища, как сбитые с толку пчёлы осторожно кружили вокруг неизвестной. Судя по всему, одни инстинкты настойчиво твердили, что чужим здесь не рады и гнать их старательно в тридцать три жала. Зато другие столь же упрямо предупреждали, что нападать на остроухих это уже полный моветон... в конце концов он сжалился.
- Вжик, лети сюда. И гостью не трогайте, она и без того сёдня головушкой ударилась.
Из бестолково мельтешащей стаи насекомых тотчас отделился один пчёл и непринуждённо уселся на подставленную ладонь. Приветливо блеснул на миг здоровенным жалом (блин, все окрестные колючки от зависти засохнут!) и коротко протанцевал то, что Стэн про себя называл Танцем Радости Встречи. Ну привет, привет, малыш...
- В том году, в начале лета было тут дело, драпали мы вместе от степного пожара. На одном плече я тащил завёрнутую в свою куртку пачку медовых сот, а на другом угнездилась слегка обгоревшая ихняя Королева. Остатки улья вокруг летали. Лиг полсотни, наверное, отмахали пока не оказались здесь, где сухой травы не было. Потом помог им обосноваться, проковырял кинжалом начало для норок, как раз в тех буграх. А они вполне запомнили и даже что-то вроде благодарности выказывают.
В самом деле, названный Вжиком с басовитым гудением снялся с ладони и стремглав скрылся в одной из пещерок. Через непродолжительное время он вернулся, таща в лапках изумительно красивый, белёсо-янтарного цвета шестигранник. Наполненный тем, чего нет вкуснее и питательнее на сотни лиг в округе - свежайшим мёдом. Подарок другу, понимать надо!
Стэн кивком поблагодарил усевшегося на плечо Вжика, который восторженно приплясывал и щекотал ему шею усиками, и неспешно отдал дань никогда не приедающемуся ароматному лакомству. Впрочем, половину он не без внутреннего вздоха протянул эльфке.
