— Отсюда видно абсолютно все.
— Почти. — Он буквально упивался видом.
Она пыталась угадать, что же занимает мысли Джошуа.
— Итак. Ты и Лэйси Гловер снова вместе, и вы решили пожениться.
— Пожениться? С чего ты взяла? Я ни с кем не встречаюсь. Я… — Он замолк, а Абра вдруг поняла, что ей вовсе не понравится то, что он собирается сказать. Джошуа помрачнел: — Меня призывают.
Абра закрыла глаза, губы задрожали. Она вспомнила, как стояла на кладбище и смотрела на гроб Марианн, который опускали в могилу.
Девочка тяжело опустилась на землю, положила локти на колени и закрыла голову руками. Она прерывисто всхлипнула:
— Почему ты должен идти?
— Потому что меня призвали. — Он сел с ней рядом. — Но ведь это не означает, что я не вернусь.
Стало больно дышать.
— Значит, ты притащил меня сюда, чтобы это сказать.
— Я уже несколько недель откладываю. Не хотел портить то время, что еще мог провести с тобой.
Она очень боялась ответа, но ей нужно было знать:
— Ты едешь в Корею?
Он покачал головой:
— Я не знаю. Сначала учебный лагерь для новобранцев, и только затем я получу предписание, где буду служить. — Он нахмурился. — У нас есть базы в Европе и в Японии. Я сообщу тебе, как только узнаю.
Она прислонилась к нему, а он обнял ее одной рукой. Она все ближе придвигалась к нему, пока их тела не соприкоснулись.
— Я люблю тебя, — сказала Абра.
Он поцеловал ее в макушку:
— Я тоже тебя люблю. Всегда любил. И всегда буду любить.
— А кто уже знает, что ты уезжаешь?
— Папа. Джек Вудинг. А теперь ты.
— А как же Пенни? И Питер с Присциллой?
— Можешь им сказать. Думаю, Присцилла уже догадалась. — Он потерся подбородком о ее макушку. — Когда же ты начнешь называть их мама и папа?
Абра прижалась к нему и заплакала:
— Обещай, что вернешься домой.
— Обещаю постараться.
* * *
Абра бежала из школы домой, чтобы посмотреть, не пришло ли еще одно письмо от Джошуа. Он прибыл в форт Орд. Затем следовало подробное описание этой базы возле бухты Монтерей и сообщение, что сначала он попал в накопительную казарму, потом его перевели в тренировочную, где выдали форму. В течение ближайших восьми месяцев за их обучением будет наблюдать сержант. Потом были еще письма:
Наш сержант строгий, но мы все его уважаем. Он участвовал в высадке десанта союзников в Нормандии, а значит, все, что он говорит, имеет вес. Мы маршируем, тренируемся по нескольку раз в день. Мне нравится преодолевать полосу препятствий, но я очень устаю от ежедневного бега на несколько миль с полной выкладкой, и в дождь, и в жару…
