— У меня? — Она с иронией посмотрела на него. — Планы?
— Очень хорошо. Я страшно проголодался. Не откажешься от гамбургера, чипсов и молочного коктейля? Позвонишь домой от Бесси и сообщишь своим, что ты со мной. Вряд ли они станут возражать.
Тоска тотчас исчезла с ее лица; от ее улыбки Джошуа сам растаял.
Их заказ приняла новая официантка, Сьюзен. Теперь Джошуа понял, почему папа стал чаще заходить к Бесси. Он спросил Абру, как она проводит лето, и та ответила: «Потихоньку». Тогда он отметил, что с каждым воскресеньем она играет все лучше, а девочка призналась, что по-прежнему страшно волнуется, когда садится за инструмент в церкви.
— Мици уверяет, что это пройдет, но у меня пока не получается.
— Как ей удалось уговорить тебя?
— Она сказала, что если я стану играть в церкви, она научит меня рэгтайму. И я пользуюсь теперь ее обещанием.
Он хмыкнул:
— Было бы смешно, если бы ты вдруг перепутала стили.
Она лукаво улыбнулась, чем напомнила ему Мици, и поспешила сменить тему:
— А ты чем занимаешься? Ты встречаешься с Лэйси Гловер?
— Мы расстались две недели тому назад.
— И твое сердце разбито?
Он положил руки на столешницу:
— Мы остались хорошими друзьями.
Сочувственная улыбка Абры стала кислой.
— Я скажу Пенни. Ее сердце возрадуется, когда она узнает, что ты снова свободен. И она забудет спасателя Кента Фуллертона.
Ему не понравился ее ехидный тон.
— Не вредничай.
Она собралась было защищаться, но передумала и откинулась на спинку стула:
— Иногда я устаю притворяться.
— Притворяться кем?
Она посмотрела на него и покачала головой:
— Неважно.
— Зато ты важна для меня. — Он наклонился к ней: — Что тебя беспокоит?
— Все. Ничего. Я сама не знаю. Просто я хочу… — Он увидел внутреннюю борьбу и отчаяние на ее лице. Она не сумела объяснить и пожала плечами: — Мой гамбургер, чипсы и коктейль. — Она вежливо улыбнулась, когда официантка принесла их заказ.
— Вы ведь новенькая? — спросил Джошуа официантку, пока она не ушла. Женщина подтвердила, и он протянул ей руку: — Я Джошуа Фриман, сын пастора Зика, а это моя подруга, Абра Мэтьюс. Не сомневаюсь, Бесси очень рада, что вы у нее работаете.
— Так она, по крайней мере, говорит. — Сьюзен невесело улыбнулась. Она перевела взгляд на хмурую Абру: — Приятно познакомиться с вами обоими. Вам что-то не понравилось?
Джошуа прочел молитву и взял свой гамбургер:
— А ты случайно не влюбилась в этого спасателя?
— Пенни убила бы меня во сне. — Она стучала по бутылке с кетчупом, пока он не полился.
