Завидев на горизонте русские корабли, турки сразу поняли, что это эскадра Ушак-паши, как они с уважением называли своего грозного противника, и сразу же начали готовиться к бою.
Едва эскадра Ушакова подошла на достаточное расстояние, на турецкой цитадели загрохотали мощные крепостные гаубицы, посылая в неприятеля убийственные разрывные снаряды. Пролетая по навесной траектории, они рвались в воздухе, разнося смертоносные осколки и оставляя после себя густые дымные облака. На кораблях русской эскадры сразу же стали появляться первые раненые.
Тем временем, подойдя ближе, корабли Ушакова открыли пальбу из носовых орудий, одновременно давая залпы аналогичными разрывными снарядами из мортир, установленных на носовых и кормовых мостиках больших кораблей. Контр-адмирал понимал, что причинить какой либо ощутимый вред крепости они не смогут, и приказал сосредоточить огонь на стоящих под ней боевых кораблях противника.
Вскоре на турецких бастионах к гаубицам добавились мощнейшие батарейные орудия, посылая русской эскадре сотни чугунных ядер. В унисон с ними заговорили и бортовые орудия турецких кораблей, изо всех сил пытающиеся отразить русский натиск.
Большинство ядер пролетало через корабли и падало в море, незначительно задевая паруса и такелаж, другие отскакивали от бортов, оставляя лишь вмятины, но некоторым всё же удавалось наносить ощутимые повреждения. Куда большую опасность представляли разрывные бомбы и зажигательные брандскугели, поражающие осколками и огнём.
Подойдя к противнику на достаточное расстояние, Ушаков приказал поворачивать на левый галс, чтобы, развернувшись к противнику правой стороной, открыть огонь из бортовых орудий. Во время манёвра враждующие корабли сблизились настолько, что расстояние между ними оказалось достаточным для ружейного выстрела. Ожидавшие своего часа солдаты тут же прильнули к борту, открыв пальбу из мушкетов. Едва манёвр был завершён, к ним с оглушительными залпами добавились орудия палубных батарей.
В этот момент бой достиг своего наивысшего напряжения. Всё побережье Анапы затянуло густым пороховым дымом, нависшим над морем, словно непроглядный осенний туман. От турецких зажигательных снарядов на русских кораблях то и дело вспыхивали паруса, но матросы успевали вовремя их тушить. Со столь близкого расстоянии турецкие ядра начинали наносить всё более ощутимый вред. Росло количество раненых, стали появляться погибшие. Густой дым больно въедался в глаза, а от пороховой гари было трудно дышать.
