- Думаешь, она меня простила?
- Конечно, простила! Давно простила. Давай, собирайся!
Отец молчал и думал, наконец, покачал головой.
- Да куда мне! Нет, не поеду. Я уж лучше здесь доживу.
- Доживешь еще! А погостить-то можно, - уговаривал Илья. Он начал терять терпение. Из-за капризов папани опять все срывается. Ну что ж, остается только два варианта. - В общем, так, отец, либо мы едем вдвоем, либо я уезжаю один. Сейчас же!
Отец был непреклонен.
- Нет. И не упрашивай. Ни за что не поеду!
Но он все же поехал. Поломался для виду и поехал. Для этого и послал телеграмму, что хотел съездить в город к сыну. Чтоб сын приехал и упросил его навестить. Все работы в саду-огороде были закончены, и он изнывал от скуки. И решил съездить. Но ведь не самому же напрашиваться в гости или являться, как снег на голову! Надо, чтоб приехали за ним, слезно упросили и отвезли. И когда Илья уже плюнул на церемонии, распрощался и двинул в сторону калитки, отец дал согласие. За пятнадцать минут собрался, по-военному, вытряхнул из шкафа лучший костюм, наверное, ещё свадьбишный, надел свою видавшую виды лётную куртку с цигейковым воротником, потертую кепку, запер дверь дома на ключ, сунул его под коврик на крылечке и пошел к калитке.
Но на станцию не стал торопиться, а заглянул в соседней дом к дородной женщине Катерине Иванне, показал ей сына и сообщил, что вот, сын приехал забрать его, старика, к себе домой в город на неопределенное время. Уж как он отказывался, как отказывался, но сын все-таки упросил его погостить. Внучка, мол, слезно умоляла дедушку приехать, так вот он только ради внучки и едет.
- Не скучай тут без меня, - сказал на прощанье отец, хлопнув Катерину Иванну по пышному заду. - Я скоро приеду. Погляжу на внучку и приеду.
- Да ладно уж, не торопись, - вздохнула она и смахнула слезу. - Хоть, наконец, отдохну от тебя. Надоел до смерти!
Через час они уже сидели в вагоне поезда. Отец был невесел и с тоской смотрел в окно на мелькающие однообразные пейзажи, от которых одна тоска. Илья усмехнулся и толкнул его в бок.
- Вот мать обрадуется!
Отец повернулся, мрачно посмотрел на улыбающегося сына.
- Чему?
- Как это чему? Тебя, наконец, увидит. Давно хотела.
Отец помотал головой и мрачно сказал.
- Я не пойду к ней. Лучше у тебя поживу.
- Да чего ты её боишься? - засмеялся Илья. - Она тебя ждет. Встретит с распростертыми объятиями. Можешь быть уверен.
- А-а, - отец махнул рукой и отвернулся к окну. Немного попялился в грязное стекло. - Всю жизнь себя проклинаю. Зачем её бросил? Такая женщина! Я таких потом не встречал.
