Сам он конца света не боялся: «Подумаешь! Перезимуем».
Вчера он завалился спать очень рано, а встал, наоборот, поздно. Впрочем, в такую погоду сон – лучшее времяпровождение, особенно если и заняться толком нечем. Небо уже темнело, скоро снова повалит снег. Надо было, конечно, поработать во дворе лопатой, но Ян решил отложить это на завтра. Сегодня будет чай, телевизор… и еще две недоеденные коробки печенья возле хлебницы.
Снегопад начался в сумерках. Сперва в воздухе появились первые медленные снежинки – словно разведчики, отыскивающие путь для остальных, потом их стало больше, и вот наступившая зимняя тьма зашевелилась белой завесой, через которую едва светились соседские окна. Ян ушел в спальню, щелкнул выключателем и прилепился носом к холодному оконному стеклу, за которым висел градусник.
– Минус восемь, – пробормотал он. – Вот и холодает!..
За окном вдруг что-то негромко хлопнуло. Дернувшись, Ян отскочил к стене, тут же выключил свет и застыл возле комода, подальше от окна. Звук показался ему очень необычным, такого он никогда не слышал – вроде шлепка, но в то же время с каким-то легким, стеклянным звоном.
Какое-то время он стоял, прислушиваясь и размышляя о том, не причудилось ли ему. Бормотание телевизора в кухне сюда не доносилось, а за окнами было тихо-тихо. И вот в этой тишине он не услышал даже, а скорее ощутил, как кто-то, легкий и маленький, медленно подошел к входной двери и остановился. На лбу у Климова выступил пот. Изо всех сил сдерживая дыхание, он повернул ключик в верхнем ящике комода, достал обтянутую кожей коробку и откинул крышку.
В дверь стукнули, тихо и как-то робко, едва не умоляюще: раз, другой. Этот стеснительный стук заставил Яна выйти из комнаты. Он пробрался вдоль стены коридора, потом вжался спиной в вешалку.
Кашлянул, прочищая горло.
– Кто там?! – голос не изменил ему, прозвучал резко, с той особой командной густотой, что приходит за годы службы.
– Простите, – чуть слышно раздалось из-за двери, – мне очень нужно поговорить с вами… Вы не могли бы впустить меня?
Просительный тон немного успокоил Климова, однако в голове тут же зашевелилось недоумение: тихий голос принадлежал то ли юноше, то ли девушке, скорее второе, и все же звучал он очень странно…
– Кто вы? – спросил Климов.
– Извините, вы, наверное, сын господина Ленца? Мне нужна ваша помощь, это очень важно. Здесь так холодно! И снег идет. Можно я войду?
Ян беззвучно ахнул. Несколько секунд он стоял, не в силах пошевелиться, руки не хотели слушаться. Когда его отпустило, Климов сбросил собачку замка, отодвинул засов и толкнул дверь, не забыв все же убраться в сторону, подальше от возможного выстрела.
