– Мне деньги не нужны, – пробормотал Ян. – Мне нужно, чтобы ты меня выслушала. В городе происходит черт знает что, и я теперь совершенно уверен…
– Пойдем вниз, – перебила его Мария. – Гаси свет, соседи уже спать легли, наверное!
Компьютер она уложила в портфель, где находилась карта, – места там вполне хватало, а загадочный «чужой» прибор упаковала в небольшую сумку, появившуюся из заднего кармана. В кухне Ян снова врубил электрочайник, ополоснул заварочный и грустно посмотрел на остатки печенья:
– Может, ты все-таки съешь чего-нибудь? Ночь на дворе.
– Скоро я буду на базе, – отрезала Мария. – Так что ужин отложим на потом. К тому же коньяк хорошо гасит ощущение голода. На меня он действует не так, как на тебя: у меня немного другой способ переработки спиртов.
– Боже, ужас-то какой, – выпучил глаза Климов. – Ну ладно, как хочешь. На меня он сейчас вообще не действует, знаешь ли…
– Ты хотел рассказать мне о каких-то реальных ужасах, нет?
– Н-да. – Ян немного рассеянно высыпал в чайник пять ложек заварки, налил кипяток и вытащил наконец из пачки сигарету. – Видишь ли, у меня есть старый друг, подполковник, на заметной должности в местных правоохранительных структурах. Так вот… Едва мы встретились после моего переезда из Москвы, он рассказал мне очень странную историю. Первое: некая старушка, проживающая недалеко отсюда, вызвала посреди ночи милицию, заявив, что кто-то шастает у нее по чердаку. Приехавший наряд не обнаружил никаких следов проникновения, но все же заметил некоторый разгром на чердаке. Второе: весной этого года тут же, в соседних кварталах, таинственным образом исчезли двое мужчин. И у обоих на чердаках тоже кто-то рылся. Недавно один из них вдруг появился в собственном дворе, в изодранной одежде и, что показательно, с зажившими химическими ожогами по всему телу. При этом у него начисто отшибло память, он не помнит ничего с того момента, как поднялся на чердак, услышав какой-то шум оттуда.
– С химическими ожогами?! – резко вскинулась Мария. – Это точно?
– Ну, наши эксперты тоже кое-что соображают, знаешь ли. Его пытали какой-то кислотой. Но это еще не все… Здесь, у нас, на Верхней, – Климов покрутил рукой, – люди пару раз видели у себя на крышах каких-то «чертей». Тонкие фигуры с коленками назад, как у кузнечика. Поняв, что их заметили, «черти» исчезали, будто их и не было. Люди взбудоражены, на чердаках кое-кто уже ставит медвежьи капканы или что-то вроде того. Милиция провела рейд, но, понятно, никого не обнаружила. Все это пугает.
