Спустя восемьдесят секунд после того, как звонок Престейна был зарегистрирован, на частной джонт-остановке рядом с домом Престейна появился курьер корпорации Дагенхэма. Он предъявил идентификатор и был впущен внутрь по джонтоустойчивой лабиринтоподобной анфиладе. Как и все сотрудники Дагенхэма, он был джонтером класса М, способным телепортироваться на тысячу миль за скачок независимо от внешних условий, и знал наизусть тысячи джонт-координат. Магистр притворства и уверток, вышколенный до совершенства и безукоризненно работоспособный: эти качества характеризовали как «Курьерскую службу Дагенхэма» в целом, так и ее беспощадного основателя.
— Престейн? — уточнил он, пренебрегая протоколом.
— Мне нужны услуги Дагенхэма.
— К вашим услугам, Престейн.
— Нет. Я хочу нанять Сола Дагенхэма. Лично.
— Мистер Дагенхэм больше не работает с клиентами за вознаграждение меньшее ста тысяч кредитов.
— Я оплачу его услуги в пятикратном размере от этой суммы.
— Гонорар и проценты?..
— И так, и так. Четверть миллиона чистыми и четверть миллиона бонусов в согласии с наценками за риск.
— Предложение принято. В чем суть заказа?
— ПирЕ.
— Пожалуйста, произнесите по буквам.
— Вам это ничего не говорит?
— Нет.
— Превосходно. Дагенхэм поймет. ПирЕ. П заглавная, и-p, Е заглавная. Произносится почти так же, как пир в значении погребальный огонь. Скажите Дагенхэму, что местоположение ПирЕ установлено. Пускай доставит его мне… любыми средствами. Наводкой послужит человек по имени Фойл. Гулливер Фойл.
Курьер извлек из кармана крохотную серебристую бисеринку мнемокристалла, надиктовал ей инструкции Престейна и без единого слова дематериализовался. Престейн обернулся к телефонистке.
— Свяжите меня с Регисом Шеффилдом, — велел он.
Через десять минут после того, как телефонистка дозвонилась адвокату Регису Шеффилду, на частной джонт-остановке Престейна появился молодой клерк. Его приняли и провели по лабиринту. Лицо у него было безукоризненно чистое, аж кожа скрипела, а выражение — как у радостного кролика.
— Простите за промедление, Престейн, — сказал клерк. — Ваш вызов был зарегистрирован в Чикаго, а у меня по-прежнему только D-класс, пятьсот миль. Мне понадобилось некоторое время, чтобы добраться сюда.
— Ваш начальник ведет процесс в Чикаго?
— В Чикаго, Нью-Йорке и Вашингтоне. Он все утро джонтирует из суда в суд. Пока он отсутствует, мы его замещаем.
— Я хочу его нанять.
— Это лестное предложение, Престейн, но мистер Шеффилд крайне занят.
