Пашка не особенно-то радовался. Если бы его пригласил тот знаменитый взломщик сейфов, о котором писал следователь Шейнин, тогда бы еще - куда ни шло. Но этот, бандюга! ..
Накрапывал дождь. Небо походило на шапку, сшитую из собачьей шкуры. Люди торопились, бежали, одна женщина второпях уронила кошелку, и по тротуару покатились картофелины. Пашка подобрал несколько штук и сунул в кошелку, проговорив насмешливо:
- И куда люди спешат, на именины, что ли?
Женщина улыбнулась и поблагодарила:
- Спасибо.
- Не стоит,- Пашка сделал нечто вроде реверанса и не спеша пошел дальше.
Зачем спешить? Дождь? Ну и пусть, Пашка не сахарный, не растает.
Интересно идти медленно и разглядывать людей. У каждого Пашка найдет что-нибудь смешное. Девочка семенит, как воробьиха. Парень, длинноногий и тонконогий,- как на ходулях. У женщины краска на губах размазалась и получились красные усы.
С широкой улицы Пашка свернул на узкую, затем на еще более узкую, а потом на совсем уж узкую. По обеим сторонам сплошные дувалы с врезанными в них деревянными калитками. Ветки деревьев переплелись и образовали над головой сетку .
… Калитку открыл мужик с бородой, в кирзовых сапогах.
- Тебе чего?- прохрипел он.
- Ванька-ключник здесь живет?- произнес условленную фразу Пашка.
- Проходи,- мужик пропустил Пашку и, захлопнув калитку, задвинул железный засов.
Пашка не стал дожидаться, пока хозяин закроет калитку, направился к открытой веранде, но тот окликнул:
- Эй, куда поперся? Вон туда валяй!- мужик указал на низенькую, под глиняной крышей, кладовую. Дверь у кладовки тоже была добротная, как и калитка, и окошечко славненькое, рама покрашена зеленой краской. Пашка подумал: «Приемная короля воров. Шик-брик - свинячий хлев…».
Открыв дверь, Пашка увидел небольшой стол, заваленный всевозможными закусками, две бутылки водки, стаканы. За столом сидели Суслик и Святой. Оба уже сильно пьяные.
- Ха! Молодое поколение! -воскликнул Суслик.- Давай, давай!
- Проходи, пацан!- пригласил и Святой.
Пашка степенно прошел к столу и, подавая Суслику руку, произнес, как знаменитый Тарапунька:
- Здоровеньки булы!
- Ха! - Суслик схватил мокрой рукой Пашкину руку. На нем была белая шелковая рубашка, ворот расстегнут. Тонкая шея в пупырышках, как у гуся.
Суслик еще раз сказал «Ха!», схватил бутылку и налил полный стакан водки.
- Пей.
Пашка взял стакан, зачем-то осмотрел со всех сторон и залпом выпил все до дна.
- Ха! - опять восхитился Суслик и хлопнул ладонью по столу.- Здоровая смена. На крепких колесах.
