Я вернулась во двор и осмотрела дом снаружи. Я поняла, что окна искомой квартиры выходят на улицу. Это хорошо – значит, если там кто-то есть, он не увидит, кто пришел. Если, конечно, он не выбежал на площадку сразу же после моего ухода. Но никаких звуков я не слышала.
Я задумалась – где же оборудовать место для слежки? Пригнать во двор «Ситроен»? Но, похоже, Женя его знает, и она сразу все поймет. Более того, мою машину могут узнать и те, кто стоит за Женей. А машина-то окажется как на ладони: двор почти пуст – ни деревца, ни кустика…
И тут я обратила внимание на скамейку, в достаточной степени удаленную от подъезда и весьма удобную для ведения наблюдения. Положение осложнялось тем, что скамейка торчала на самом солнцепеке, но выбора у меня не было, поэтому я мужественно присела на нее и приготовилась ждать. Чего-нибудь я все же дождусь, надеюсь!
Женя появилась примерно через час, когда у меня уже помутнело в глазах от жары. Я несколько раз отходила в тенек и дышала, но это меня не спасло.
Загороднева-младшая оглянулась по сторонам и довольно-таки торопливо зашагала к выходу из двора, в противоположную от меня сторону. Мне пришлось ускорить шаги, чтобы догнать ее. Когда, поравнявшись с девушкой, я тронула ее за талию, Женя вскрикнула и невольно отшатнулась. Ее лицо выразило сильный испуг. В себя она пришла, только узнав наконец меня.
– Что же вы так боитесь, милая девушка? – с иронией спросила я. – Никто вас убивать или похищать не собирается!
Женя молчала, лицо ее покрылось красными пятнами.
– Вот что, Женя, – я резко сменила тон на более серьезный и доброжелательный одновременно. – Ты должна мне рассказать об истинных причинах твоего сегодняшнего звонка мне! Еще вчера я выслушала твои уверения в том, что продолжать расследование следует непременно. И я хочу знать: что же заставило тебя так резко переменить свое мнение? Что случилось за это время?
– Я… вам… заплачу, – сглатывая слюну и пытаясь справиться с волнением, выдавила из себя Женя. – Не волнуйтесь…
– Я и не волнуюсь, – спокойно кивнула я. – Но не в деньгах дело.
Женя хранила молчание.
– Хорошо, – вздохнула я. – Я тебе помогу. Твой отец объявился и сейчас скрывается здесь, в двадцать пятой квартире?
Я указала рукой на дверь подъезда, из которого пару минут тому назад вышла Женя.
– Я также думаю, что это квартира ваших родственников. Скорее всего, дедушкина. Верно?
Женя по-прежнему молчала, глядя в землю. На ресницах ее я заметила крупные капли слез.
