- Да ничего, - смутился Соловьев, отступая к выходу. - Да и некогда мне...
- Надеюсь, вы к нам еще заглянете?
- Да что вы, зачем же!
- Чтобы занести книжку, - серьезно сказал Гошка.
Соловьев покраснел, только теперь заметив, что все еще держит в руке подобранную под окном книжицу...
Не помня себя, он сбежал вниз по лестнице и в подъезде столкнулся с Головкиным.
- Я уж думал: ты тут прописался.
Соловьеву это показалось страшно смешным, и он расхохотался так громко, что друг удивленно посмотрел на него.
- Смотри не ходи сюда больше...
Они пошли по улице, думая каждый о своем.
- Не больно улыбайся, а то на тебя все женщины оглядываются, - сказал Головкин.
- А ты знаешь, сколько у нее книг?!
- Знаю.
- Откуда? - насторожился Соловьев.
- Так видно ж: тебя что-то так поразило, что заговариваться начал. Я и подумал: наверно, там много книг.
- Зачем их столько одному человеку?
- Наверное, для того, чтобы из окна ронять.
Соловьев испуганно посмотрел на друга.
- Это не она, - горячо сказал он. - Это у нее такой брат, большой, а глупый.
- Да ты не волнуйся...
- Чего мне волноваться?!
- Вот и я говорю: зачем одному человеку много книг? Все равно он их но прочитает. А прочитает, так забудет... Впрочем, погоди-ка. Каждому в отдельности много не нужно, а вот всем вместе, пожалуй, требуется именно много. Именно во множестве - мудрость человечества. Один человек слаб, он склонен обо всех судить по себе. Если я не прочту, то и другие не осилят, то, стало быть, зачем они? Верно я говорю?..
Соловьев молчал, понимая, что друга уже понесло и что теперь он будет говорить, пока не выговорится.
- Ты никогда не задумывался, почему в мрачные времена отдавались приказы жечь книги? Потому что у кого-то, обремененного властью, возникал этот же самый вопрос: "Зачем столько книг, если я не могу их прочесть?" А подразумевалось: "Если я не могу, то как смеют другие!.."
- Что ты хочешь этим сказать? - растерянно перебил его Соловьев, занятый своими мыслями и мало что понявший из рассуждений друга.
- ...Нет, пусть будет больше книг, как можно больше! Информационный взрыв - это миф, признак паники властолюбивого индивидуума перед морем знаний. А ведь знаний и должно быть море. Только переплетаясь в новых и новых интерпретациях, они способны порождать открытия...
Он вдруг остановился, ухватил Соловьева за рукав и, побледнев от волнения, произнес громко и высокопарно:
- Мысль человеческая, что красная девица, заточена в темницу страниц. Освободить ее может только человек, открывший книгу, только другая мысль. Как в сказке о заколдованной царевне, которую можно разбудить лишь поцелуем...
