Берг резко задрал голову и ткнул пальцем в небо:
— Вон, смотрите!
— Птица, живая, — быстрее других сориентировалась Уна. — Нас обнаружили.
Рейнджер материализовал лук, однако не выстрелил — черная ворона, громко каркнув, рванула на юго-восток, как раз в том направлении, в котором и двигалась наша колонна.
— Возьмем южнее, — рявкнув, Хульд дернул поводья влево и припустил коня.
Мы и до этого не жалели лошадей, так что ускориться не получилось. Чтобы хоть как-то увеличить шансы избежать столкновения с людьми барона (никто не сомневался, что выследили нас именно они), направляющий постоянно менял направление — передвигались мы змейкой. Дважды мне даже показалось, что сделали круг на одном месте.
Во время подъема на очередной холм, кони вновь перешли на шаг.
— Ничего страшного, — проговорила Уна. — У нас есть неоспоримое преимущество — способности Бейла. Благодаря им мы сможем выжить на землях Тления, когда прекратят действовать «Глозейские кристаллы».
— Не хочу тебя расстраивать, — хмыкнул Хульн. — Но у нас срок действия кристаллов подходит к концу, а враг, видимо, совсем недавно ступил на мертвые земли. Долго нам бегать придется, чтобы взять их измором.
— К тому же, они явно поняли, что мы уже возвращаемся. А значит артефакт у нас, — проворчал Джером. — Цунтерским прихвостням теперь не нужно продираться вглубь истлевших земель.
— Прекратите ныть, кисейные барышни! — хмыкнула Уна. — Мы непременно сможем скрыться!
Но, к сожалению, Отблеск Рюгуса ошиблась. Около полутора часов мы петляли по землям Тления, постепенно приближаясь к границе, как вдруг Берг неистово закричал:
— Мы окружены!
— Вперед! Прорываемся! — тут же скомандовала Уна.
План был прост и хорош — выбраться из оцепления и, если не получится оторваться, принять неравный бой лицом к лицу. Однако лошади давно выдали максимум скорости, а враги уже были готовы нас встретить.
Засвистевшие стрелы обрушились на нас со всех сторон. Я заметил, как конь Хульна рухнул на бок, будто подкошенный. Похоже, его сразил чей-то специальный навык. Следующая второй лошадь Берга резко остановилась, справа и слева из подлеска стремительно вылетели железномордые. Один из них ударил берговского скакуна щитом, другой схватил растерявшуюся лошадь за уздечку, вырвав поводья из рук лучника. А в следующее мгновенье в землю у ног лошади Уны вонзился сияющий, как звезда, арбалетный болт.
— Спешиться! Приготовиться к бою! — выкрикнула Отблеск Рюгуса, поняв, что сбежать нам уже не удастся. Ловко перекинув ногу через седло, она спрыгнула на истлевшую траву и потянулась рукой к треклятому блокиратору.
