— Мне в кинотеатр надо… — угрюмо сказал младший — черноволосый, скуластый, в желтой рубахе с засученными рукавами, расстегнутой до пупа.
— И я пойду, — проговорил старший.
— А как же те? — Потехин показал на дверь.
— Пусть сидят, — пожал плечами Хлынов-младший. Он напряг шею, резко, пронзительно свистнул — и бегом направился к улице.
Старший переминался с ноги на ногу.
— Может, посидим, потолкуем? — предложил Рябиков.
Парень кивнул. Сели за столик, врытый в землю.
— Тебя Валерий звать? Валерий, как же получается… ты постарше. И мать бы удерживал, и брата — а ты сам.
Парень поник головой. Помолчал.
— Почти с детства мы так, — наконец сказал он. — Батька пил. Мать. Они ведь сидели оба. Батька и сейчас там.
Рябиков и Потехин переглянулись.
— У него что же… срок большой? — спросил Рябиков.
— Да один срок он уже отсидел. Ничего. И пил мало. А потом поехал в Калинин… и там попал.
— Натворил что?
— Ехал в трамвае с папироской в зубах. Ну, кондукторша прицепилась. А он у нас заводной. Она кричит — а он курит. Потом и сам заорал, да еще хуже — взял да окурок ей в сумку с деньгами… Моча в голову ударила. А тут милиция, сняли его — три года получил… Мать еще сильней запила.
Глаза у парня были осмысленно трезвые.
— А ты что, не пил с ними сегодня? — неожиданно для себя спросил Рябиков.
— Не хотелось что-то, — парень покраснел.
Он проводил их до калитки и расстался не сразу, как будто порываясь сказать что-то еще или просто немного пройти рядом.
Когда отошли от забора подальше, Рябиков сказал:
— А парень-то, кажется, хороший, — и рассказал о случае на базаре.
— Нужно бы с ним еще поговорить, — Потехин оглянулся, быстро прихватил двумя пальцами свою бородку.
Поля Овчинникова, перебирая концы малинового с белым платочка, сидела перед Рябиковым. Он смотрел на нее — и видел, как подрагивают руки, подрагивают ресницы, а тело сковано болью или страхом — не за себя.
— Нет… не верю я никому, что мог он Павла утопить… Жутко и слышать мне. Огрубел сердцем — это да, а утопить не мог. Умер бы сам Павел — не пожалел бы ни минуты. И не пожалел, когда случилось это. Или в себе и дрогнуло что?.. Не знаю. А ведь как не дрогнуть? Родной же человек! Но ничем не выдал, если и было что. Дом продал сразу после похорон, деньги получил — и спокойно домой собрался.
— Как вы думаете — могла Надеждина сама видеть, как Анатолий топил брата?
— Не верю я! Не может этого быть, выдумала она. Вдолбила она себе.
Рябиков смотрел на Овчинникову задумавшись, как бы и не слыша ее слов. Потехин, писавший протокол, с нетерпением ждал, что Александр Степанович задаст какой-то необыкновенно важный и в то же время простой вопрос, который все сразу поставит на место. Но Рябиков лишь сказал ему:
