Могучие, древние деревья стали не более, чем сухой оболочкой, слой пепла-словно падающий снег.
Тлеющие угольки плыли по ветру, словно насмешка над тем, как они когда-то развевались вокруг нее, словно светлячки, пока она бежала сквозь костер на Белтане.
Так много огня, жара душит, воздух свистит в легких.
Ты сделала это, ты сделала это, ты сделала это.
Умирающие деревья стонали, кричали.
Мир был омыт огнем. Огнем, а не тьмой.
Движение между деревьями привлекло ее внимание.
Бог Севера был безумным, ничего непонимающим от агонии и направлялся к ней. В то время, как из его белой шерсти струился дым, в то время, когда огонь пожирал его громадные рога — бессмертное пламя не было ее символом, бессмертное пламя священных оленей Террасена и Малого Огненного Вестника до этого существовали раньше. Но это правда порочный огонь.
Бог Севера грохотал, горел, горел, горел.
Она потянулась к нему рукой, невидимая и несуществующая, но гордый олень упал, крики вырывались из его рта.
Такие ужасные, безжалостные крики. Словно сердце мира измельчается.
Она ничего не могла сделать, когда олень бросился в стену пламени, распространяющуюся как сетка между двумя горящими дубами.
Он не появился.
…
Белый волк снова наблюдал за ней.
Аэлина Ашерир-Уайтхорн Галантия провела железным пальцем по краю каменного алтаря, на котором она лежала.
Двигаясь столько, сколько могла.
На этот раз Каирн оставил ее здесь. Не утруждая ее перемещением в железный гроб у соседней стены.
Редкая передышка. Проснуться не в темноте, а в мерцающем свете огня.
Угольки умирали, маня в сыром холоде, который гладил ее кожу. Те участки, что не были покрыты железом.
Она уже натянула цепи так тихо, как могла. Но они держались крепко.
Они добавили больше железа. На нее. Начав с металлических перчаток.
Она не помнила, когда это было. Где это было. Тогда был только ящик.
Удушающий железный гроб.
Она снова и снова пыталась найти его слабые стороны. Прежде чем они пустили этот дым со сладким запахом, чтобы отключить ее сознание. Она не знала, как долго она спала после этого.
Когда она проснулась здесь, дыма больше не было.
Затем она пыталась снова. Столько, сколько позволяли оковы. Толкая ногами, локтями, руками неумолимый металл. У нее не было достаточно места, чтобы перевернуться. Чтобы облегчить боль цепей, вонзившихся в нее. Раздражавших ее.
Глубокие раны от плети на ее спине пропали. Те, что рассекли ее кожу до костей. Или это тоже был сон?
Она погрузилась в воспоминания, в годы обучения на ассасина. Вспомнила об уроке, когда ее оставили в цепях, в ее собственных отходах, пока она не выяснила, как от них избавиться.
