Я все еще не верила. Три года назад мы жертвовали многим в войне с саксами, обе стороны понесли потери. Моя мама, отец, первый муж и множество других погибли от рук саксов. И теперь они вернулись. Я закрыла глаза и сжала кулаки. Это не могло случиться снова.
Артаган расхаживал у костра, прогнав всех, кроме Ахерна и мена. Ровена хотела забрать детей, но я остановила ее. Эти мрачные дела тревожили даже моего трехлетнего сына. Он мог остаться и узнать, что есть настоящие монстры, и у них шлемы саксов и кровавые бороды.
Гэвин посмотрел на меня, огонь блестел в его лазурных глазах. Он понимал лишь, что родители испуганы. Гэвин выпятил губу, и я подняла его на руки и прижала к себе. Его сердечко трепетало у моей груди.
— Эмрюс и Кинан прислали весть из Аранрода, — начал Артаган. — Они собрали еще пару сотен лучников в замке, но я сказал им остаться. Я хотел, чтобы они помогали тут с пиктами, но с появлением саксов не ясно, где воины нужнее. Боюсь, мы не сможем тут задерживаться, если мы потребуемся там.
Я склонила голову, кровь пылала.
— Но мы не можем бросить Дифед! Если уйдем сейчас, перемирие с пиктами закончится, и они нападут на эти земли.
— У нас есть выбор? — ответил Артаган. — Если мы не соберем воинов, чтобы защитить Свободный Кантреф, можем потерять свое королевство, пока сидим в Дифеде.
Он нахмурился, отвернулся от меня и продолжил расхаживать. Он считал, что спасение моей родины и местных — трата времени? Я хотела заговорить, но Ахерн коснулся моей руки. Он кивнул за плечо на зевак в стороне, в свете огня. Рыцари Дифеда, и среди них — Боуэн и Каррик.
Я кивнула Ахерну, поняв его намек. Я говорила громко. Наши обсуждения не должны были слышать все. Это было опасно, в лагере было много людей, что могли разболтать все. Я бы хотела быть сейчас в замке, а не в палатке среди частокола.
Ахерн повернулся ко мне, пытаясь вернуть нас к задаче.
— Сколько пиктов было в крепости?
— Сложно сказать, — ответила я. — Они разошлись всюду, некоторые — глубоко в замке. Не меньше пары сотен.
— Новые корабли были? Они получили подкрепление?
Я покачала головой. Артаган замер.
— Боуэн и Каррик видели два корабля пиктов, пока сторожили берег, — сказал Артаган. — Но они плыли в море.
— Это хорошо! — вмешался Ахерн. — Их могло стать еще меньше.
Мы с Артаганом скривились. Вряд ли королева Саб уменьшила бы войско, даже если на пару кораблей. Почему бы она это делала? Может, она стала слишком уверенной в стенах Дифеда, решила, что там ей хватит сил? Но куда уплыли те два корабля? Я пару раз глубоко вдохнула. Слишком много неизвестного, мы еще многое не понимали.
