Я молчала. Саб этого хватило.
— Ты за ним убрала, — добавила она. — У него хорошие намерения, но у него было бы меньше крови на руках, если бы мы встретились раньше.
Я быстро повернулась к ней.
— Но вы напали на замок, сожгли монастырь. Многие невинные погибли. Это не мирные действия.
Она вскинула руки.
— Да, но я надеюсь, что ты поймешь. Нас прогнала Пустота. Мы ищем дом для народа. Никто не отдал бы нам дом по своей воле. Ты это тоже знаешь.
Я покачала головой, виски болели.
— Не понимаю. Что это за Пустота?
Она улыбнулась, как мудрец с учеником.
— Она сильнее, когда холодно и темно, и в этом году на севере очень холодно и темно. Многие наши люди умерли, Пустота делает землю пустой и холодной. Не растут посевы, нет добычи. И мы пошли по воле Пустоты южнее. Но мы пришли сюда не из желания пролить кровь. Мы пришли жить, сбежать от тьмы. Я об этой Пустоте.
Я моргнула, пытаясь осознать ее слова. Ее народ сбежал в поисках зелени, сбежал от пустоты их родины. Они были худыми, как пугала. Понятно, что они ели своих, чтобы выжить. Но я не могла забыть разрушение монастыря. Может, эти варвары и заслужили доли жалости, но они оставались врагами. И опасными.
И все же споры с королевой пиктов не помогут. Она видела себя слугой народа, как и я себя. У нас были свои семьи, свой народ, о котором мы заботились. Хотя я не одобряла ее методы, я не могла винить мотивацию. Она помогала народу. Я должна была заставить ее вести себя мирно, без кровопролитий.
— Кое в чем вы правы, — начала я. — Саксы — наши враги.
— Саксы, — Саб произнесла это как проклятие. — Когда они пришли, мы попытались научиться их языку, заключить мир. Ты знала, что женщина у них называется так же, как раб? И мы поняли, что мира между нами не будет.
— Мой народ не доверяет вам. Помощь в борьбе с саксами — долгий путь к убеждению моего народа, что ваши намерения — хорошие.
Саб потерла подбородок.
— Нужно обдумать это и обсудить с народом. Мы не любим саксом, но мой народ тоже не доверяет вам. Если нас оставят в Дифеде, это покажет, что твой народ желает добра.
Я вежливо улыбнулась. Саб была хорошей королевой. Ничто не будет простым.
— И я обдумаю это и передам мужу и народу. Справедливо?
Саб кивнула. Это было немного, но могло стать шагом к перемирию. Редким понравится, что пикты останутся в Дун Дифеде, особенно местным жителям. Но еще одна армия на нашей стороне против саксов стоит золота, особенно если пикты будут сражаться с нашими врагами так же яростно, как с нашими воинами вчера. Договор с саксами продлился три года, но никто не ждал этого навеки. Саксы нарушат слово, и армия пиктов пригодится, чтобы разбить их раз и навсегда. Это огонь против огня. Никто не говорил, что решения королевы простые.
