Причем, безумие почти не коснулось женщин, обладающих хоть какой-то силой. Кроме жриц Предвечного Света — они обезумели еще сильнее, чем мужчины. Но и это оказалось цветочками — ягодки посыпались на жителей Леса через два дня. Внезапно один за другим начали заболевать и засыхать мэллорны, основа любого эльфийского поселения. В этом мире Дающим Жизнь так и не удалось вырастить настоящий живой Лес, только отдельные мэллорновые рощи — да и они без постоянной подпитки существовать не могли.
Дающие Жизнь принялись метаться между городами и селениями Леса — свою территорию правители предпочитали называть именно Лесом, хотя она им и не являлась. А когда им об этом говорили, требовали молчать и ни в коем случае не сообщать данной истины простым эльфам, даже магическую клятву заставили дать. Тиниль не понимала почему, но ссориться с князем и его советниками не хотела — раз им так хочется, так пусть, ей не жалко. Девушка до всего этого безумия в основном прикладывала свои силы к объединению корневых систем мэллорновых рощ — ведь это первый шаг к образованию Великого Леса. А сейчас стало не до того, сохранить бы вообще мэллорны! Уже потеряно больше сотни! Они просто высохли, невзирая ни на какие усилия Дающих Жизнь! И что делать?..
— Что слышно в городе, Варилль? — тихо спросила Тиниль у одной из служительниц.
— Да все то же… — помрачнела та. — Бегают, потрясая оружием, сбиваются в толпы и несутся к границе Тарринхайла. — Рвутся сквозь завалы, невзирая на потери — уже несколько тысяч молодых погибло…
— А маги?! — изумилась девушка. — Почему магов не подождали?! Там же плетения, которые любого эльфа убьют…
— Не пожелали ждать… — Варилль сжала кулаки, едва сдерживая слезы, ее жених тоже сложил голову в этом идиотском походе. — Я не знаю, что с ними случилось… С ума посходили, что ли?..
— Вряд ли, — заговорила вторая служительница, Аррентайль. — Что-то во всем этом неправильное. Мне показалось, что князь собой не управляет, я его хорошо знаю, взгляд у него не свой, словно кто-то другой из его глаз смотрит…
— Кто-то другой… — повторила Тиниль. — Кто-то другой… А знаешь, ты похоже, права. Их превратили в чьих-то рабов.
— Но кто мог такое сделать? — подалась вперед Варилль. — Кто?!
— Я не знаю. И не знаю, как это можно исправить. Я вот увидела кое-что, когда пыталась вылечить мэллорн. Заглянула глубже, чем обычно, и увидела…
— Что? — в один голос выдохнули служительницы.
— Ослепительный, но при этом мертвый и холодный свет… — поежилась Дающая Жизнь. — Чужой какой-то. И как только я его отсекла, дерево начало оживать.
