— Лишь бы ты не пожалела потом.
— А я, может, только теперь саму себя жалеть перестала.
Она перекинула ноги через подоконник, соскочила в сад. И он соскочил за нею. Обнявшись, медленно прошли по дорожке и остановились у забора, закинув на него локти. Здесь к запахам сада примешивались вкусные дымки самоваров и очагов. Под деревьями и у калиток вспыхивали огоньки папирос, отовсюду неслось журчание голосов — неторопливый вечерний ручеек.
Западный край неба был еще желт, но краски быстро меркли.
— Фимка, в киношку пой-де-ем? — что есть силы закричал через улицу соседский хлопец.
— Пой-де-ем! — издалека откликнулся Фимка.
Стайкой прошли принарядившиеся для гулянья девушки, — наверно, в сад имени Первой Пятилетки, называемый в быту просто Пятилеткой или Чубаковским парком.
Прошел, петляя, непутевый Тимоха — запьянцовский малый, которого то выгоняли с шахты, то, пожалев и поверив клятвам, принимали снова.
— Э-эй, держись за землю, Тимоха! — крикнула ему Катерина.
— А я — ничего, — убедительно сказал Тимоха и зашагал очень прямо, железными, негнущимися ногами.
Затем в конце улицы появился незнакомый франт в мягкой шляпе, сдвинутой на одно ухо. Два пышных цветка — две канны — пламенели в его руке, выглядывая из газетины.
— Гляди, Катерина, что за щеголь топает?
— От Ваганихи кто-то, — сказала Катерина. Только у десятника Ваганова разводили канны, старая Ваганиха ими тишком подторговывала.
С любопытством людей, выросших в поселке и знающих всю его жизнь, брат и сестра вглядывались в приближающуюся фигуру.
— Фу ты, это же Липатов!
Катерина весело охнула и перегнулась через забор:
— Липатушка, ты куда, на свадьбу?
Он не остановился, только помахал рукой и на ходу лицемерно удивился: а что такое?
— Шляпа откуда? Прямо англичанин какой-то!
Липатов дернул плечом и заторопился дальше. По скованной походке можно было заметить, как его смущают взгляды некстати выглянувших друзей.
— Чудеса!
— Честное слово, Липатушка опять влюбился!
Катерина схватила брата за руку:
— Пойдем за ним! Пальчик, пойдем!
Как ребята, крадучись вдоль заборов, они пошли за Липатовым.
Липатов дошел до трамвайного кольца и уселся в первом вагоне, Палька и Катерина влезли во второй вагон.
— Ты следи, где он сойдет.
— Если у сада, значит, свидание. Цветочки! Шляпа!
— Ах он, старый черт!
«Старый черт», приосанясь, вошел в сад, обогнул центральную клумбу и остановился под скульптурой шахтера. Казалось, шахтер вонзал острие отбойного молотка прямо в его заемную шляпу.
