Учитывая особенности данной местности, вполне понятно, почему волк стал центром публичных обсуждений. Населенный пункт Джуно общей площадью 3,255 квадратной мили, растянулся почти на сотню миль с юга на север и на восток через глубокие фьорды, включая ряд крупных островов (в частности – приливный остров Дуглас) и часть гигантского удаленного острова Адмиралти, известного большим числом бурых медведей в прибрежной полосе. Фактически доступный для проезда участок местности тянется приблизительно на пятьдесят миль вдоль узкой полоски прибрежного шельфа, зажатого между горами и морем. По занимаемой площади Джуно является крупнейшим самоуправляющимся городом не только на Аляске, но во всех Соединенных Штатах, с учетом таких городов, как Лос-Анджелес, Чикаго и Нью-Йорк. В 1890-е годы, в период «золотой лихорадки», масштабное мышление было, по всей видимости, частью хитрой стратегии основателей Джуно, когда они старались включить как можно больше земли (тем самым застолбив на будущее новые месторождения) под юрисдикцию города с учетом доходной базы. При этом плотность населения составляет всего десять жителей на квадратную милю.
Но даже эта скудная статистика не дает полного представления о городе. Часть местных жителей обитает вдали от жилых кварталов, а некоторые аборигены – и вовсе в глухих районах, в полной изоляции; большинство же – из тридцатитысячного населения – теснится на узкой двадцатимильной полосе побережья либо вдоль петляющих объездных дорог, упирающихся в густозаселенные долины.
Рост городских поселений ограничен горными склонами с опасностью схода снежных лавин и слишком крутыми для строительства зданий – с одной стороны и морским берегом – с другой. Большая часть городской территории представляет собой дикую, необжитую местность, тесно граничащую с довольно плотной застройкой. Даже самые урбанизированные зоны столицы, в том числе государственные офисные здания и главная улица с рядами сувенирных магазинов и закусочных, расположены на расстоянии меньше мили от среды обитания диких животных, а чаще еще ближе. По ночам черные медведи бродят всего в нескольких метрах от здания Судебного совета штата; косатки преследуют тюленей прямо под окнами ближайших к пляжу домов. Намеренно или случайно, но выбранный столицей штата город Джуно гораздо теснее связан с миром дикой природы, чем большинство городов его размера, будь то на Аляске или где-либо еще. Так почему бы здесь не появиться одиноко бродившему волку?
