В результате многолетней хищнической эксплуатации иностранными и национальными монополиями источников природного сырья и топлива в Нидерландах в начале 80-х годов обнаружилось, что крупнейшее месторождение газа в Гринингене близится к истощению и в ближайшее пятилетие стране угрожает нехватка энергетического сырья. «Добыча природного газа, который питал быстрый промышленный рост в 60-х годах и поддерживал его в более трудные 70-е годы, как ожидают, резко сократится в 90-е, — отмечает упоминавшийся английский орган деловых кругов, — и этот процесс уже начинается». Перед Нидерландами вырисовывается мрачная перспектива стать еще более крупным, чем раньше, импортером дорогостоящего энергетического сырья и перестраивать промышленную технологию на использование угля, причем в ряде новых энергорасточительных и капиталоемких отраслей. Все это может подорвать конкурентоспособность голландской продукции на мировом рынке, и не случайно «в ноябре 1981 г. Союз нидерландских предпринимателей, — пишет «Файнэншл тайме», — ударил в набат по поводу высокой стоимости энергообеспечения предприятий промышленности».
Основой конкурентоспособности экспорта Швейцарии является специфическая специализация промышленности и сильная эксплуатация рабочей силы. Выпуск продукции концентрируется на дорогостоящих изделиях, требующих мало сырья, но много квалифицированного труда. Главные экспортные статьи — сложные станки, энергетическое, электротехническое, полиграфическое и текстильное оборудование, точные приборы, часы, фармацевтические продукты (в основном патентованные препараты). Многие предприятия производят уникальную продукцию в соответствии с требованиями заказчиков, т. е. изготовляют ее «по мерке». На рынке такой продукции швейцарские компании почти не имеют конкурентов.
Вместе с тем для Швейцарии характерен более продолжительный рабочий день, чем во многих других западноевропейских странах (в середине 70-х годов 44 часа в неделю). В этой стране широко вовлекаются в сферу производства женщины, получающие обычно на 25–30 % меньшую заработную плату, чем мужчины, и в больших масштабах используются иностранные рабочие (примерно четверть общего числа занятых)у труд которых оплачивается фактически ниже. Кроме того, монополистический капитал часто прибегает и к таким средствам снижения издержек производства, как экономия на социальных расходах.
Увеличив и модернизировав не пострадавший во время войны производственный аппарат, Швейцария продолжает углублять его специализацию, доводя до крайних пределов, когда небольшие фирмы становятся крупнейшими в мире поставщиками самых маленьких или, наоборот, самых больших изделий (шарниров для очковых оправ или станков для обработки огромных судовых шестерен; машин для изготовления тканей шириной от нескольких миллиметров до нескольких метров)
