— Прочитаем и все узнаем, — повторила Пэт. — Благодарю за угощение, мистер Тиролл, но предлагаю вернуться к работе.
Возвращение было недолгим. Не хотелось растратить весь запал в первый же день, да и материала для изучения собрали достаточно.
Лишь на обратном пути стало понятно, насколько они устали. Пэт потягивалась, разминая натруженные наклонами и приседаниями у алтарей суставы, и поглядывала на клевавшую носом Бекку, чтобы та не задремала ненароком и не выпала из седла. Даже словоохотливый мистер Тиролл, хоть и не умолкал по-прежнему, болтал теперь, казалось, лишь для того, чтобы не дать себе и спутницам уснуть.
Дрема слетела в одно мгновение, стоило увидеть притаившуюся за скальным выступом тень. Пэт разом вспомнила все рассказы о здешних бандитах, алхимик заметно подобрался, а под Беккой, почувствовав прихлынувшую к ней силу, нервно всхрапнул жеребец.
К счастью или нет, это оказался всего лишь Гилмор.
— Простите, если испугал, — вышел на тропу усач. — Решил подождать вас здесь. Хотел еще раз извиниться за недоразумение в пещере. Уверен, Ларри не желал чем-либо навредить… И мистер Роско приглашает вас на ужин, профессор…
Пэт поморщилась, не скрывая неприязни. Владелец Южной железной дороги в короткую встречу произвел впечатление, которое теперь сложно будет изменить. Если он к этому вообще стремится. Скорее, намерен в той же хамской манере разузнать о сделанных ею выводах и обязательно попытается склонить к выгодному для него решению. А выгодно ему как можно быстрее продолжить работы, и в свете этого разговор с Пэт его не порадует. Зачем портить настроение пожилому человеку?
— Я благодарна мистеру Роско за приглашение, мистер Гилмор, но слишком устала для раутов.
— Это не будет вам в тягость, миссис Данкан. Мистер Роско распорядился прислать за вами ландо, и сам ужин много времени не займет.
— Даже так? — пробормотала она, не зная, что ответить на задрапированную учтивыми оборотами настойчивость. — Не хотела говорить, но я уже приглашена на ужин. — Улыбка расцвела на губах, стоило представить, как отреагирует Роско на такой ответ. — Вечером я буду в доме матушки Фло. Если мистер Роско желает со мной встретиться, пусть приходит туда. Полагаю, он знает, где это. Или кто-то из работников с удовольствием ему подскажет.
Даже если он все же придет, разговора не получится. Во всяком случае, в нужном Роско ключе.
— Вы не шутили? — спросил Тиролл, когда они двинулись дальше, оставив за спиной замешкавшегося Гилмора. — Насчет ужина у Фло?
