— Спасибо, — поблагодарила она, но цветок за доказательство не приняла. — Откуда вы знали, что меня встретите?
— Предчувствие, знаете ли…
— А адрес?
— Какой адрес?
— Адрес библиотеки? Кажется, я вам его не сообщала.
Ну вот, снова надо хитрить, изворачиваться. Будет этому конец или нет?
— Книга попалась с библиотечным штампом, а на штампе адрес… — Наверно, никогда еще мои слова не звучали столь беспомощно.
— И вы решили завернуть по пути с почты?
— Ну да. А вы что, мне не верите?
— Почему, очень правдоподобно, — сказала она. — Только главпочтамт находится в противоположной стороне.
— Разве? — Я мысленно обругал себя за непроходимую тупость. — Простите, Нина, на меня иногда находит — болтаю, сам не знаю что. Не обращайте внимания…
Однако она ждала более убедительного ответа, и я понял, что, если снова совру, мне уже никогда не завоевать доверия. Но в том-то и беда, что есть вещи, о которых трудно говорить вслух, и это был как раз такой случай.
— …Понимаете, — запинаясь, начал я, — просто время тянулось очень медленно, а вас все не было. — Одолев первую фразу, я отважился прибавить: — Я подумал, может, вам будет приятно, вот и решил встретить. Ведь это не преступление?
В ее глазах промелькнул испуг. Я узнал этот взгляд. Точно так же она смотрела вчера, когда мы сидели рядом в полутемной комнате.
— Если я некстати или помешал, вы скажите…
Нина не ответила.
Мы молча перешли через перекресток и остановились у низкорослой мохнатой пальмы, растущей прямо посреди выложенного плиткой тротуара.
— Напрасно вы встали, — сказала она, рассеянно разглядывая незамысловатый рисунок на панели. — Я оставила вам таблетки, вы их выпили?
У меня отлегло от сердца. Коли речь зашла о моем хилом здоровье, значит, мир восстановлен.
— Нечего улыбаться. — В ее голосе прорезались знакомые нотки, присущие врачам и медицинским сестрам. — При простуде самое главное — отлежаться. По-моему, у вас и температура еще не спала.
Это не соответствовало действительности, но ничто не заставило бы меня возразить.
— И вообще, — продолжала Нина, — мне не нравится, что вы… — Она не договорила, что именно ей не нравится, но решимости в ее словах не убавилось: — Мне кажется, пора внести ясность!
Ничего хорошего такое вступление не сулило, и я поспешил вмешаться:
— Вы сегодня очень заняты?
— Я? — переспросила она.
— Да.
— Нет, не очень, а что?
— Просто я подумал, может, мы пройдемся немного, вы покажете мне город. Нет, серьезно! Я никогда раньше здесь не был. И потом, надо же мне что-то написать матери — я обещал разузнать все как следует…
