– Достойный, – кивнул оружейник. – Желаю идти тебе своей дорогой, а если ее не будет, прокладывать новую.
За это выпили квасу.
Так, неторопливо разговаривая, они сидели до самых сумерек. Здесь-то его и нашел Волч.
– Вот ты где! – накинулся он на Слава. – Я тебя уже час ищу по приказу князя. Хорошо трактирщик, эта худая голова, вспомнил, что ты куда-то пошел, взяв с собой кольчугу. Ну я сразу смекнул, что ты с Олелем засиделся. И сюда. Пошли быстрее, князь ждет.
Слав поднялся.
– Извини, – сказал он оружейнику, – мне надо идти, но я думаю, что мы еще увидимся.
– Иди. Волч прав, надо спешить, князь ждать не любит, а ты уже на час опоздал.
Они обнялись, и Слав пошел за своим провожатым.
– О чем беседовали? – на правах старого знакомого спросил Волч.
– Да так, о дорогах богов, – дипломатично отозвался Слав.
Поняв, что больше седой паренек ничего не скажет, Волч оставил свои расспросы.
– Не знаешь, чего от меня князь хочет? – в свою очередь спросил Слав.
– Даже не догадываюсь, – отозвался десятник, – но он тобой очень заинтересовался. После боя попросил верховного ведуна погадать на бараньей лопатке. Они заперлись в горнице у князя, а когда он вышел, у него в глазах была грусть, словно узнал что-то очень печальное. Я пытался поспрашивать Велиха, все-таки мой дед, но тот молчит, говорит, что князь приказал никому ни слова, но он тоже обеспокоен. И это как-то связано с тобой.
«Ну да ладно, скоро все сам узнаю», – подумал про себя Слав, проходя в ворота княжеского двора.
Князь ждал его в зале совета, где решались самые важные вопросы, касающиеся судьбы княжества. Помимо него там была Зимушка и парень, как две капли воды похожий на князя. Слав приблизился шагов на пять к трону, на котором восседал Борей, и низко поклонился.
– Не стоит, – раздался голос князя, – это неофициальный прием, так что оставь этикет на следующую встречу.
– Ваше величество, но вы князь, – смущенно произнес Слав.
– Сейчас я простой человек, – отрезал Борей, – отец со своими детьми. Так что приказываю тебе – оставь свои поклоны при себе. Тем более я видел спины, которые гнутся гораздо охотнее. Ты не умеешь кланяться, но это, пожалуй, и хорошо. Зимушку, мою дочь, ты уже знаешь, а это ее брат – Лют. Давай пройдем к столу и поговорим о том, что сегодня произошло.
Ведомый князем и его детьми Слав прошел к небольшому резному дубовому столику, где стояли несколько кувшинов с вином и невиданные ранее Славом фрукты.
– Садись, – пригласил его князь, – и расскажи немного о себе.
