Здесь же располагались столы, за каждым из которых сидел курсант. Всего их было девять. "Школа" считалась одним из элитных учебных заведений подобного типа, и в неё никогда не принимали больше пятнадцати человек. Но зато обеспечивали индивидуальное обучение каждого курсанта и высочайший уровень подготовки специалистов. Отбор курсантов проводил лично Фрэнк, и никому не были известны критерии, которыми он при этом руководствовался.
- Да, "дырочники" порой зарабатывают очень хорошо. Но статистика неумолима - после окончания школы в первый год погибает пятьдесят процентов картографов, а в течение следующих двух лет - ещё пятьдесят процентов из числа оставшихся. Итого, за три года семьдесят пять процентов выпускников школ картографов гибнет. И не потому, что плохо овладели своей специальностью - просто охоту за "дырочниками" ведут все, кому не лень.
Вы спросите почему? Ответ лежит на поверхности - картограф способен найти дорогу в новые, неизведанные места, где может оказаться настоящее изобилие всяких вкусняшек, найти место для тайного убежища, а в случае опасности - помочь скрыться. У немногих "дырочников" получается сохранить свою самостоятельность, слишком ценная награда достаётся сумевшему захватить его живым. В этом случае попавшему в плен грозит участь раба, вернее не раба, а обладателя "ошейника подчинения", заставляющего его носителя выполнять приказы хозяина. Хотя это немногим лучше участи раба.
Или другой вариант - стать членом какой-либо корпорации. В этом случае о безопасности позаботятся другие, и смею уверить, позаботятся очень хорошо. Но и результатами исследований пространства будет распоряжаться корпорация. Как бы мне ни хотелось вас уберечь от предстоящих неприятностей, но это только в ваших силах.
Сказанное несколько снизило градус радости Тима. На его взгляд, всё складывалось очень даже неплохо. Конечно, печаль от смерти отца никуда не делась, но жизнь продолжается, и похоже, хотя бы на короткое время, она налаживается. Есть жильё и питание, появилась возможность освоить престижную профессию, во всяком случае, так подавали работу картографов в СМИ, а затем предстояли полёты в космосе.
Именно о них он мечтал с малых лет, проведя очень много времени на разных станциях и тайных убежищах или в перелётах между ними вместе с отцом. А в скором времени он и сам сможет летать по неизведанным местам космоса, открывать новые пути и посещать новые миры. Космос был рядом с ним всегда, едва он стал понимать что-то в происходящем вокруг. И так уж получилось, что Тим не представлял себе свою жизнь без полётов и кораблей.
