Рассказы | страница 81
Клиентура его была неоднородной. Тут были и здоровые неврастеники, воображавшие, что очень умно тратить свое и его время на бесконечный анализ. Он их терпел, поскольку они платили и потому, что искренне верили, что им необходима помощь. Он обеспечивал их психологическим эквивалентом безвредного лекарства, прописываемого доктором Чандлером для успокоения мнимых больных.
Но были и другие случаи, которые оправдывали его работу. Домашняя хозяйка на грани того, чтобы воспользоваться газовой плитой в целях, отличных от приготовления пищи. Мужчина, страшившийся собственной семьи. Ребенок с недержанием мочи. Импотент — мужчина. Фригидная женщина. Временная потеря памяти. Маниакальная депрессия. Мужчина, который боялся голосов.
Он вошел, сел и посмотрел на Марка испуганными глазами. Утомленный и мрачный, он имел вызывающий, но и полупристыженный вид, ожидая насмешек над собой.
— Они заставили меня прийти, — сказал он без выражения.
Под «ними» он подразумевал судью и офицера-инспектора суда, в который его привели после оскорбительных выкриков в церкви.
— Они сказали, что вы должны со мной поговорить.
— Понятно, — Марк подавил желание обернуться. Пятно в глазу раздражало его все больше. — Итак, расскажите мне все о том, что случилось.
Это была старая избитая история. Голоса в ушах. Сновидения. Усиливающийся страх от происходящего. И в финале — отчаянный призыв совершить обряд экзорцизма. И гнев, и оскорбления, когда священник отказался. Марк уже все это слышал, в той или иной форме, неоднократно.
— Вы верите, что я смогу вам помочь?
— Мне сказали, что вы поможете мне. — Посетитель еще более помрачнел.
— Но вы в это верите? — Марк излучал дружелюбие.
Если этот бедняга не верит в его силы, то остальное окажется пустой тратой времени для обоих.
— Вы не священник, — ответил тот. — Как вы можете мне помочь?
— Я могу помочь вам преодолеть ваши затруднения.
— Но если вы не священник, то как?..
— Они направили вас ко мне, — мягко напомнил Марк. — Поступили бы они так, если бы я не мог вам помочь?
Пациент неохотно согласился. Сила Власти противостояла ему, и он остался беззащитным. Человек поумнее, наверно, поспорил бы еще, но затем понял бы, что голоса являлись всего лишь продуктом его разума, его воображения.
Убедить этого пациента потребует долгого времени и огромного терпения.
Сандра позвонила ближе к вечеру.
— Марк! С тобой все в порядке? — спросила она.
— Разумеется. — Он расслабился, услышав ее голос. — Дорогая, выходи за меня замуж!