Остальные девушки опоздали — кто на пять, кто на двадцать пять минут, и прибывали таким сплошным потоком, что я не успевала их толком рассмотреть. Но и по тому, что видела, заметила, что все участницы высокие (ниже ста семидесяти сантиметров не было ни одной), и в большинстве своем обладают очень выдающимися формами.
Когда, казалось, конкурсанток стало так много, что уже некого было ждать, в зал, стремительно распахнув двери, вошел кумир миллионов, красавец мужчина, да и просто харизматичный человек (нет, не принц) — ведущий множества телевизионных передач Яш Орчаковский. Все девушки буквально взвыли, а журналисты вновь защелкали затворами фотоаппаратов.
Красавец-брюнет, не снимая с лица обаятельной улыбки, подождал, пока наступит тишина, и только потом бархатным, хорошо поставленным голосом, всех поприветствовал. Ему ответил нестройный хор женских голосов, от волнения напоминавших детские. Вынуждена заметить, что от двадцати с лишним дам я ушла недалеко — Яш был и моим кумиром. Лет эдак восемь назад, и, разумеется, тайным. Моя мать в качестве кумира признавала только себя.
— Дорогие девушки, — глядя в камеры, но никак не нас, нестройной линией замерших посреди зала, начал Яш. — Сегодня ваша жизнь изменится, как изменится и жизнь всей империи. Одна из вас станет императрицей и…
Дверь резко распахнулась, грохотом перебивая оратора и являя опоздавшую конкурсантку.
Девушка абсолютно не выглядела смущенной, равнодушно кивнула опешившему от такой наглости Яшу и устремилась к нам.
— Постойте-ка, — ведущий нахмурился. Только как-то очень показательно, не забывая при этом подмигивать в камеру. — Вы кто? Охрана доложила мне, что все невесты еще десять минут назад вошли в Обитель.
— Я — Велания Олькутт, — по-моему, девушка была очень недовольна тем, что ее не узнали. — Я даже присмотрелась к ней внимательнее, хотя уже знала, что вижу впервые. — В Обитель я вошла уже давно, просто посетила дамскую комнату.
— И провели там десять минут? — искренне удивился Яш. По его мнению, в такой ответственный момент, последним местом, куда нужно было стремиться, являлся туалет.
— Я провела там гораздо больше времени, — высокомерно заявила Велания, не понимая, как глупо выглядит, препираясь с ведущим. — Кто же виноват, что организаторы не предусмотрели комнаты, где я могла бы переодеться.
На Велании действительно было великолепное изумрудное платье с таким длинным шлейфом, что конец его находился в пяти шагах от нее, как раз рядом с ведущим. Цвет платья изумительно подходил к белоснежным волосам девушки и фасон наряда подчеркивал ее соблазнительные формы. Заметно было, что платье стоило баснословных денег, и случайно бросив взгляд на девушку из Поганки, я заметила, как лицо ее омрачилось.
