— Рилат! Подари им шатер насовсем! Уйдем отсюда по возможности прилично! — умолял его Акиро.
— Собственно говоря, — продолжал Рилат, — я вспомнил, что у нас есть еще один шатер, так что тот, который там стоит, вы можете оставить себе. Я дам вам инструкции относительно входного шлюза и теплового трансформатора. Чертежи, во всяком случае, вы поймете сразу.
Так и сделали, и после обмена множеством любезностей соляриане ушли.
Акиро, не мешкая, укрепил в кабине чан с растениями. Как только соляриане вошли в свой корабль, Рилат стартовал.
Они зигзагом отдалились от планеты и взяли курс на границу между Секторами 12 и 11.
— Когда я говорил, что мы вернемся за шатром, — насмешливо обратился Рилат к Акиро, — то неужели ты думал, что я рискну увидеться с ними еще раз? Мы ведь позорно обманули их!
Акиро не ответил. Рилат одним глазом взглянул в его сторону и увидел, что тот внимательно наблюдает приборы.
— В чем дело? — спросил он с легкой тревогой.
— Вижу движущийся источник излучения того же типа. Наверно, соляриане покинули планету.
— С какой скоростью? — спросил Рилат, соображая, не увеличить ли еще больше их собственную.
— Примерно с такою же, как наша; может быть, чуть больше.
Зрительные сяжки у Рилата судорожно втянулись. Он поспешно проверил резервы скорости.
— Могут они догнать нас? — с беспокойством спросил он.
— О, нет! — возразил Акиро. — Они летят в противоположную сторону.
— Как так?
— Совершенно точно. И развивают всю скорость, какую только могут.
Рилат сполз со своего места и подошел к наблюдательному экрану.
— Ничего не понимаю, — обратился он мыслью к Акиро. — Они говорили, что хотят там остаться. А мы наверняка не дали им ничего такого, что могло бы заставить их так спешить.
— Может быть, механизм шлюза?
— Нет, у них на корабле он был лучше. А тепловой трансформатор их тоже не заинтересовал. Сомневаюсь, чтобы они захотели поиграть с превращением элементов.
— Кстати, для этого и трансформатор не нужен. У них наверняка есть методы и получше.
— Разумеется. Но тогда в чем же дело?
Они не пришли ни к каким выводам.
— Можно удивляться их чудачествам, — заметил Акиро, — но из этого не следует, чтобы нам самим сбавлять скорость.
— Нет… но я все-таки никак не могу понять, почему…
Рилат внимательно пригляделся к чужому кораблю, все время уходившему из поля зрения.
— Смотри, как они удирают! — обратился он к Акиро. — Можно подумать, что не мы их обманули, а они — нас!
