— Очень хорошо. Я должен задать вам несколько вопросов, вы будете отвечать на них правду.
— Ну, разумеется, — любезно ответил Магрудер. — Валяйте.
— Мы можем узнать, когда вы лжете, — продолжал Тагобар. — Вам придется плохо, если вы будете говорить неправду. Так вот, как ваше имя?
— Теофилиус К. Гассенпфеффер, — вкрадчиво произнес Магрудер.
Зендоплит взглянул на задрожавшую стрелку и медленно покачал головой, переводя взгляд на Тагобара.
— Это ложь, — сказал Тагобар.
Образец кивнул.
— Ну конечно, славная у вас машина!
— Хорошо, что вы признаете высокие качества наших приборов, — мрачно произнес Тагобар. — Ну, так как же вас зовут?
— Эдвин Питер Сент Джон Магрудер.
Психолог Зендоплит, следивший за стрелкой, кивнул.
— Прекрасно! — произнес Тагобар. — Итак, Эдвин…
— Эда будет вполне достаточно, — сказал Магрудер. Тагобар удивился.
— Достаточно — для чего?
— Чтобы называть меня.
Тагобар обернулся к психологу и пробормотал что-то. Зендоплит ответил тоже бормотанием. Тагобар снова обратился к образцу.
— Ваше имя Эд?
— Строго говоря, нет, — ответил Магрудер.
— Тогда почему мы должны называть вас так?
— Почему бы и нет? Другие называют, — ответил Магрудер.
Тагобар снова посоветовался с Зендоплитом и потом сказал:
— Мы вернемся к этому вопросу позже. Итак… гм… Эд, как вы называете свою родную планету?
— Земля.
— Хорошо. А как называет себя ваша раса?
— А что это означает, если означает что-нибудь?
Магрудер подумал.
— Это просто название, — сказал он.
Стрелка заколебалась.
— Опять ложь, — сказал Тагобар.
Магрудер усмехался.
— Я просто проверял. Это действительно машинка что надо!
Синяя, содержащая медь кровь прилила к шее и лицу Тагобара. Он потемнел от сдерживаемого гнева.
— Вы уже сказали это один раз, — зловеще напомнил он.
— Знаю. Так вот, если хотите знать, это означает «человек разумный».
В действительности он не сказал «человек разумный», в языке дэлов нет точного выражения этого понятия, и Магрудер сделал все, что мог, чтобы его выразить. В обратном переводе на английский это звучало бы приблизительно как «существа с великой силой мысли».
Когда Тагобар услышал это, глаза у него раскрылись шире, и он обернулся, чтобы взглянуть на Зендоплита. Психолог развел своими скорлупчатыми руками: стрелка не двинулась.
— Кажется, у вас там высокое мнение о себе, — произнес Тагобар, снова обращаясь к Магрудеру.
— Возможно, — ответил землянин.
Тагобар пожал плечами, заглянул в свой список, и допрос продолжался. Некоторые вопросы казались Магрудеру бессмысленными, другие явно были частью психологической проверки.
