– Который нужно подстригать двести лет? – тут же ловит мяч собеседник. – Понимаю. Но мы не всесильны. Если четверть века науку финансировали по остаточному принципу, мы за два-три года это исправить не сможем…
– Именно поэтому… – Тут в Тимофее неожиданно просыпается решительность, и он берет со стола бутылочку воды. Наливает в стакан и, поражаясь собственной смелости, пьет, не договорив фразу до конца. – Именно поэтому мы скорее всего проиграем эту гонку.
– Американцы тоже над этим работают, – не столько спрашивает, сколько констатирует Всеслав Георгиевич. – Как давно?
– С две тысячи третьего, насколько я знаю. Когда Бергер в Калифорнии начал разрабатывать искусственный гиппокамп. Но они тычутся вслепую. У них нет понимания, что является ключевым фактором. Поэтому мы еще впереди…
– А у вас есть такое понимание? – перебивает его собеседник.
– Есть. И мы могли бы добиться практического результата раньше, но требуется гораздо больше денег. Прежде всего – денег, хотя это не решит все проблемы. Но если будут деньги, мы сможем переманить специалистов из Азии. Там работают отличные профессионалы…
– На сколько больше?
Тимофей замирает, как перед прыжком в прорубь. Прошлой зимой он окунался в ледяную воду на Крещение – тогда ощущение было похожим.
– На порядок, Всеслав Георгиевич.
Хозяин кабинета задумывается. Когда он думает о деньгах, в глазах его меняется выражение – взгляд становится более человеческим.
– То есть – не миллионы, а миллиарды… А практический результат?
– При условии, что на проект будет работать вся страна… как на «Буран» когда-то… результат будет через пять лет.
– Тот самый, о котором вы пишете в меморандуме? – пытливо прищуривается Всеслав Георгиевич.
Тимофей по натуре человек сомневающийся и робкий, но сейчас он чувствует, как его подхватывает и несет могучая, сметающая на своем пути все преграды волна.
– Тот самый, – твердо отвечает он.
Хозяин кабинета снова усмехается – но на этот раз в его усмешке проскальзывает еле уловимая неуверенность.
– Бессмертие?..
– Да, – говорит Тимофей и смотрит прямо в оливковые глаза. – Бессмертие.
Кластер третий
На повороте перед мостом Мерет Иво притормаживает до семидесяти, и в этот момент мотоциклисты начинают стрелять.
До последнего момента Иво уверен, что это просто байкеры, катающиеся по живописному серпантину над морем со своими девушками. Они повисли у него на хвосте сразу за кемпингом «Олива» – там такой публики хватает в любое время года. От кемпинга до моста Мерет три километра – и другого водителя байкеры уже давно бы обогнали, но Иво идет на своих обычных ста двадцати, чуть сбрасывая скорость на поворотах. Честно говоря, ему даже не хватило бы времени, чтобы присмотреться к мотоциклистам и понять, что с ними что-то нет так.
