«Все-таки на нелегальном положении… – воскрес в памяти ворчливо-насмешливый голос Иоганна Себастьяновича, – как-то, знаете, романтичней…»
– Так в шалаш… или?.. – не оборачиваясь, уточнил шофер.
– В шалаш…
Вообще-то Антон полагал, что Громовица приведет его к себе на съемную квартиру… Хотя какая разница? Ну привела бы… И что? Неужели об этом не стало бы известно подполью? Ладно, шалаш так шалаш. С милой рай и в шалаше…
Тронутая желтизной роща отвалилась вправо, а посреди рыжеватой августовской степи произрос загадочный белый колышек. Размеры его были, насколько можно судить издали, весьма солидны. По мере приближения он утолщался, поворачивался, пока не обратился в массивную бетонную цифру девять. То ли та самая могила, что признана поддельной, то ли просто указатель, обозначающий границы девятой резервации.
Все-таки, наверное, могила, потому что, когда промахнули мимо, Антон успел заметить груду приувядших цветов на низком, чуть ли не вровень с землей, пьедестале.
Вскоре свернули на грунтовку, обогнули какое-то озерцо и остановились посреди дубравы рядом с неряшливо сметанным стожком.
– Это и есть шалаш?
– Да, – сказала Громовица. – Говорят, тут когда-то скрывался Девятый, но… Вы же знаете, Антон Антонович, не все в это верят…
– А когда это – «когда-то»?
– Года три назад…
– И за три года все так сохранилось?
– Да нет, конечно… Каждую весну половодьем сносит, а девятки его опять восстанавливают…
Внутри шалаш оказался обычной туристской палаткой, поверх которой и была наметана копна. Довольно просторное вместилище, вполне пригодное для обитания. Стопка спальных мешков в дальнем углу, пара надувных матрасов, раскладной столик с лампочкой, спиртовка, запас продуктов.
– Кому еще известно, что я здесь?
– Никому… Только я да шофер…
Пригнувшись, Антон вышел из укрытия.
– Кто я такой – знаешь? – спросил он водителя.
Тот еле заметно кивнул. Словно и не кивал вовсе.
– Так вот… О том, где я сейчас нахожусь, никому ни слова… Понимаешь? Вообще никому…
Конспиративный кивок повторился.
Глава 13
Треплев с нами
Машина выбралась на грунтовку и вскоре исчезла, заслоненная древесными стволами. Солнце клонилось к закату, откуда-то взялся ветерок. Дубы молчали. Зато затесавшийся меж ними тополь вовсю журчал редеющей листвой. Такое ощущение, что где-то рядом лопочет ручей.
– Не слышны в саду даже шорохи… – негромко пропел в шалаше приятный мужской голос.
Это еще что такое?
Заглянув в матерчатое нутро жилого стожка, Антон застал Громовицу в немой позе. Чуть отстранясь, девушка держала обеими руками отвердевший планшет. Собственно, он-то и пел. Надо полагать, подобные устройства успешно заменяли собой любую оргтехнику – от компьютера до сотика. Подпольщица беспомощно оглянулась на Треплева: ответить?..
