– Что это? – спустя мгновение спросил он.
– Вы же просили… Вот…
Немую сцену прервал голос секретарши, раздавшийся откуда-то из недр служебного стола.
– Василий Панкратович, – сказала она. – К вам смотритель…
Спасибо, выручила! Антон поспешил вернуть кошелек на место. В крайнем случае соврем, будто вынул первое, что вынулось, – случайно.
Глава 7
Тезка
Дверь открылась – и в кабинет вошел Антон Треплев. Сильно постаревший, но все еще узнаваемый. Прожег взглядом того, что сидел на стуле, затем повернулся к вице-мэру.
– Василий Панкратович… – с невыносимой укоризной произнес он.
– Ой, да бросьте вы! – нервно вскричал чиновник, страдальчески исказив мужественные свои черты. – Вечно вам мерещатся какие-то интриги, каверзы… Ну, сбежал человек из города! А как не сбежать? Вы на него посмотрите…
– Смотрю… – невыразительно проговорил вошедший и снова уставился на Антона.
Тот тоже глядел на него во все глаза.
– И когда только стукнуть успели! – горестно подивился хозяин кабинета. – С ума я сойду в этом гадючнике…
Его не слушали. Изучали друг друга. Наконец тот Треплев, что помоложе, поднялся со стула, шагнул навстречу.
– Антон, – глуховато представился он.
– Антон… – принимая протянутую для пожатия руку, то ли согласился, то ли тоже представился его старший товарищ.
– В конце концов, – проскрежетал вне себя Василий Панкратович, – вы сами просили о помощнике! Ну и чем это вам не помощник?
– Двое Треплевых на один музей? Не многовато?
– Почему нет? У вас же там есть экспозиция ранних его лет… Ну вот и…
Пожилой осклабился.
– Два черепа Антона Треплева? – осведомился он не без сарказма. – Один детский, другой взрослый?
Нордические черты отвердели.
– Антон Антонович, – холодно молвил вице-мэр, пристально глядя на музейного работника. – Мне иногда кажется, вы настолько вжились в роль, что готовы стать девятым по счету…
Наверняка удар сознательно был нацелен ниже пояса. Смотритель замер с полуоткрытым ртом и не нашелся, что ответить.
– Короче, – подбил итог чиновник. – Передаю в ваши руки. Покажите музей, переговорите… Что с ночлегом? – последний вопрос был адресован городскому гостю.
Тот замялся:
– Н-ну… можно, конечно, заночевать у Иоганна Себастьяновича… Он и сам предлагал…
– Далековато, – посетовал чиновник. – От самого шоссе пешкодралом… на ночь глядя… – Он вновь повернулся к старожилу. – Знаете что, определите пока в подсобку. А утром, когда оформим, что-нибудь сообразим… В общем, до завтра! Удачного вам знакомства…
