– Ы… – только и успел сказать Макс, после чего налетел на чувака, ударился грудью о твердое, словно из камня плечо, потерял равновесие и шлепнулся на задницу.
Обладатель цветастой рубахи лишь покачнулся.
– Куда прешь, нубяра? – воскликнул он, недовольно хмурясь.
– Да ты… – начал Макс, но застыл с открытым ртом, поскольку чувак исчез.
Только что он был, с отметкой игрока, участника заезда, а через миг пропал без следа. От страха перекрутило нутро, кишки завязались в ледяной узел, руки затряслись, а в горле пересохло.
Это что, дома слуховые глюки, а теперь еще и зрительные? Что происходит?
Мимо топали конкуренты по гонкам, огибали упавшего игрока, даже не глядя на него. А он сидел и пытался собраться с мыслями, впервые за много месяцев – или лет? – забыв о геймплее во время партии.
Перезагрузка… жесткая… чтобы перед глазами потемнело, а в уши словно вставили затычки.
Быстрый тест всех систем, и надо подниматься – гонку проиграл, это ясно, но на работу ты должен явиться вовремя, а не то шеф-баклан не только мозги выклюет, но и яйца снесет, причем не свои.
Тест показал норму, и Макс успокоился – баг скорее всего. Бывает.
Ну а дамаг от падения на задницу небольшой…
Даже набрал скорость и обошел парочку совсем уж медленных конкурентов – утешение мелкое, но уж какое есть. Свернул на Медведевскую и замер, раззявив рот, – на проезжей части воронка, словно от взрыва, таких размеров, что грузовик можно спрятать, внутри копошатся люди в алых касках, на дне блестит вода, и запах, резкий, химический, от него щекочет в носу.
Но в новостниках тишь да гладь, об аварии или плановых работах ни слова, да и какие работы, если дороги всегда в идеальном состоянии?
Снова баг? Но очень уж большой!
Хотя если патч под стрит-гонки лег криво…
На краю воронки топтался высокий и тощий мужик в черном костюме, коротко стриженный, круглолицый, зевал, прикрывая рот ладошкой, смотрел на людей в алых касках, недовольно хмурился.
И на физиономии у него не было в-маски!
Это невозможно! Ее ставят всем! Хоронят, не удаляя!
– Вот ерунда, – пробормотал Макс ослабевшим голосом.
Мужик в черном обернулся, глаза его блеснули, скучающее выражение пропало с лица. А в следующий момент он исчез, и Медведевская стала такой же, как всегда, – тихой улицей без каких-либо ям.
Проехала машина и вовсе не провалилась в воронку.
Макс вытер пот со лба и заковылял дальше.
Он убеждал себя, что это всего лишь масштабный баг, разрабы все поправят, но тревога не отступала, сердце в груди колотилось гулко-гулко и почему-то не хотело успокаиваться.
