– Прелестно, – говорит господин президент, откидываясь на спинку кресла. – Прелестно, друг мой. Мы тратим на «Фауст» столько денег, что хватило бы на полет до Альфы Центавра и обратно, мы из кожи вон лезем, чтобы обогнать русских, которые штампуют своих бессмертных, как на 3D-принтере, и китайцев, которые черт знает чем занимаются в подземельях Тибета, – а потом вы говорите, что в один прекрасный момент иммортализованные вылезут из своих алмазных яиц и разнесут весь наш мир на мелкие кусочки?..
Сол чувствует, что разговор зашел совсем не туда, куда он планировал.
– Нет, нет, господин президент! То, о чем вы говорите, совершенно невозможно. Мир иммортализованных никак не пересекается с нашим. Каналы связи работают только в одну сторону… да и то с оговорками.
– Тогда о чем вы, Сол? – В голосе президента чувствуется раздражение.
– О том, что бессмертные способны угробить свой собственный рай. Чем больше у них свобода воли, тем больше вероятность, что они захотят изменить окружающую их реальность. Реальность, которая, конечно же, существует только в их воображении – и которая, собственно, и есть их воображение и тем не менее является для них единственно возможной.
POTUS произносит что-то вроде «уфф-ф» и вытирает вспотевший лоб платком.
– Я запутался, Сол, – говорит он жалобно. – Как это вообще возможно?
– Поясню на примере. Двадцать лет назад мы записали второй – после Гарри Ферджесса – М-модуль. Это был начальник одного из департаментов Центрального разведывательного управления Роджер Мур.
– Помню его, – кивает президент. – Он крупно проштрафился – его парни упустили серба, который раскрыл наши секреты русским.
– Именно так. В то время предел мощности составлял миллион кубитов, или семьдесят два часа записи. Когда мы проверили М-модуль Мура, выяснилось, что он запомнил тот день, когда прилетел ко мне в лабораторию для иммортализации. Конечно, он сделал это для того, чтобы понимать: его бессмертие искусственно, он находится внутри артефакта.
– Я бы на его месте поступил так же, – говорит президент. – Я ведь тоже когда-то служил в Конторе, Сол.
– Я знаю, господин президент, – кротко отвечает доктор Мандельброт. – Как следствие Мур понимал, что его бессмертие заключает в себе определенное наказание. Не такое, как у Ферджесса, которого заставили запомнить его тюремное заключение, – но все же наказание. И, понимая это, он принялся искажать свою реальность. Вероятно, боролся с ней…
