– Мистер Мур, я полагаю? – грохочет Сол, протягивая лопатообразную ладонь. – C–I-A?
По тому, как он отчетливо отбивает промежутки между буквами в названии Конторы, Мур понимает, что его службу в этих стенах не особенно жалуют. Это его не удивляет – привык за четверть века работы в Лэнгли.
– Доктор Мандельброт, – говорит он, стараясь, чтобы в его голосе прозвучало искреннее уважение. – Познакомиться с вами – большая честь для меня.
– Бросьте, – отмахивается Сол. – Вы меня путаете с моим однофамильцем, но Бенуа умер пару десятилетий назад.
Мур понимает, что это шутка, предназначенная для проверки уровня подготовки собеседника, и улыбается.
– Нет, – качает он головой. – Фрактальная геометрия никогда не была моим коньком, хотя, конечно, мы используем визуализации множеств Мандельброта в нашей работе…
Сол Мандельброт – на самом деле двоюродный внучатый племянник Бенуа Б. Мандельброта – удовлетворенно хмыкает в роскошную пиратскую бороду.
– Что ж, тогда обойдемся без длинных экскурсов в математику. Вы же не за тем сюда прибыли, чтобы слушать лекции, не так ли?
– Совершенно верно, доктор, – кивает Мур. – Меня направил к вам лично Директор. Сам он, к сожалению, не смог приехать…
– Потому что испугался, – перебивает его Сол. – Что ж, понять его, в общем, можно. Первым быть всегда страшновато. Хотя первым, как вам наверняка известно, был Гарри С. Ферджесс из Суитуотера, штат Техас.
– Гарри сидит в тюрьме, – говорит Мур. – И будет сидеть там до конца своей никчемной жизни.
Он поеживается – не столько от холода, сколько от того, что не первый раз думает о странной судьбе Гарри С. Ферджесса.
– Да, – соглашается Сол. – Но поскольку Гарри никогда не умрет, он будет сидеть в тюрьме вечно.
– И войдет в учебники истории как первый бессмертный, – поддакивает Мур.
Сол мрачнеет.
– Этого мы не знаем. Возможно, русские успели нас опередить. До недавнего времени они топтались на месте, но после того, как тот серб украл базу данных «Фауста», русские получили ключи от всех дверей…
Мур скрипит зубами – мысленно, разумеется. Драган Милутинович был правой рукой предшественника Сола, доктора Хьюма. Когда он сбежал со всеми разработками по проекту «Фауст», Хьюма не успели даже допросить – он выпил цианид. А потом парни из балканской резидентуры упустили Драгана и журналиста, которому он передал флешку… Прокол на Балканах стоил кресла руководителю департамента, в котором трудится Мур, – а жаль, тот был хорошим мужиком. Гораздо лучше похожей на костлявую рыбу стервы, что пришла на его место…
