Все было старо и одновременно ново.
Я удивился, что раньше не обращал на подобные житейские мелочи внимания, равнодушно проходил мимо. А сейчас они вызывали в душе какое-то щемящее чувство грусти, даже умиления, как по безвозвратно утерянному.
«А ты ведь просто боишься тюрьмы. Вот и запаниковал!» – шепнул противно-насмешливый внутренний голос, будто я и без него этого не знал.
Выпив подряд три стакана пива у автомата, взглянул на часы и тут только вспомнил, что в пять часов меня приглашал к себе Генрих. Было уже без четверти.
«Пойти или нет? Можно и не ходить, раз собираюсь расстаться с компанией Артиста. Но там я могу встретить Тамару... Пойду! Да и надо предупредить ее. Она, конечно, и не догадывается, с кем связалась. Нужно вытягивать девчонку, пока никуда не вляпалась по наивности».
В это время я проходил мимо городского ювелирного салона «Бриллиант». «Дельная мысль, – оживился я. – Подарю-ка Тамаре какую-нибудь безделушку. Да и бабки надо скорее истратить – улики все же. А если не примет? Ну, там видно будет!»
Когда вышел из «Бриллианта», в кармане у меня покоилась семидесятирублевая сафьяновая коробочка с миниатюрным изящным кулоном из золота под весьма символическим названием «Фортуна».
Вот и место назначения. Поднявшись на второй этаж, неуверенно позвонил. Открыла Тамара.
– О, ты верен слову, молодчага! – томно улыбнулась своими чудными губками бантиком. – Верность – вежливость царей...
– А Генрих где? – я немного смешался от такой фамильярной встречи.
– Да... Не знаю. Он не скоро появится. Времени у нас вагон. Ты мне не рад разве? Ой-ой, какое хмурое лицо! Сейчас же улыбнись! Вот так! Люблю послушных мальчиков!
Тамара открыла бар на колесиках.
– Пригубишь что-нибудь для смелости?
– Нет... Но чуть-чуть можно.
– Ах ты, пай-мальчик! – Тамара разлила в мелкие рюмки зеленый ликер «Шартрез».
Я заглотил крепко-сладкий напиток залпом, очень надеясь, что алкоголь вернет обычную уверенность и поможет мне как-то освоиться с неожиданной ситуацией.
Не найдя нужных слов, просто вынул из кармана сафьяновую коробочку и выложил перед девушкой.
– Это правда мне? – захлопала в ладоши Тамара, раскрыв ее. – А ты опасный сердцеед... Где уж тут бедной студентке устоять?.. А деньги откуда? Ах да! Совсем из головы вон – вы же сегодня с дела. Признаюсь, совсем не ожидала от тебя такой супергалантности! – Она, любуясь, приложила кулончик к платью. – Блеск! Золото на голубом смотрится просто шикарно! В каком виде желаешь получить благодарность, милый котеночек?
