Зацепившись ногой за какую-то толстую ветку, Лариса упала, обдирая руки, и услышала, как кто-то пробирается к ней. Сквозь раздвинутые ветки она увидела встревоженное лицо Вадима Варфоломеева.
В руке он держал пистолет.
— Лариса! Ты в порядке? — крикнул он — Почти, — чуть не плача от радости, ответила она.
Только тут Варфоломеев обратил внимание на ее связанные руки. Он кинулся к Котовой, пытаясь распутать узлы, но от волнения у него это никак не получалось, и он, вытащив из кармана зажигалку, осторожно пережег их.
Разминая затекшие руки, чувствуя боль в них и не обращая на это внимания, Лариса в порыве благодарности кинулась на шею Вадима.
Он успокаивающе гладил ее по спине, приговаривая:
— Ну, все, все. Все уже хорошо.
В этот момент откуда-то из темноты послышались выстрелы. И, опасаясь шальной пули, Вадим повалил Ларису на землю. Едва выстрелы стихли, Варфоломеев вскочил на ноги и кинулся на дорогу.
Лариса за ним.
Там никого не оказалось, однако тут же оба услышали, как в кустах заработал мотор машины, и через несколько секунд на огромной скорости она вылетела из кустов, стремительно промчалась через двор, скрывшись за поворотом.
— Где твоя машина? — затрясла Вадима Лариса.
— Черт, я добирался на такси! — проговорил он.
— Боже! — простонала Лариса, вспомнив, что и сама так и не забрала свою «Вольво» со штрафной стоянки.
О том, чтобы продолжать погоню, не могло быть и речи — неизвестная машина наверняка уже отъехала далеко. Оба в растерянности стояли посреди дороги, пока не услышали удивленный голос:
— Эй, вы чего это тут? — Обернувшись, увидели выходящую из такси Светку. Подойдя поближе, она с нажимом повторила:
— Что здесь происходит?
Лариса отпрянула от Вадима, который держал ее под руку.
— Света, успокойся, — заговорил Варфоломеев, пряча свой пистолет. — Я сейчас тебе все объясню.
На Ларису напали, по-видимому, в твоей квартире — я сам еще не успел толком выяснить. И подъехал как раз в тот момент, когда ее пытались затолкать в машину. Одним словом, мне удалось помочь ей освободиться.
Светка с ужасом переводила взгляд с Вадима на меня и, похоже, считала, что ее разыгрывают.
— А что это у тебя? — спросила она, кивнув на Ларисины покрасневшие запястья.
— Так, ерунда, — ответила та. — Следы от веревок.
— Тебя что, связали? — еще больше пугаясь, спросила Светка.
— Да, так вот вышло, — усмехнулась Лариса. — Ладно, Свет, — приобнимая перепугавшуюся насмерть приятельницу, добавила она. — Теперь все уже позади. И пойдемте, ради бога, отсюда, а то стоим, как три тополя на Плющихе, сейчас соседи сбегутся. Они, думаю, нечасто выстрелы слышат.
