— Сойдет, — деловито кивнул Иван, после закатил глаза и буркнул. — А психиатру я, пожалуй, запишусь. Дальше что? — спросил он уже громче.
— А дальше… — Дед Мороз приложил к губам пальцы и залихватски свистнул так, что у Ивана заложило уши.
За деревьями послышался топот лошадиных копыт, и к ним выскочил красавец конь с золотой гривой.
— Сивка-бурка, — хмыкнул мужчина.
— Он самый, — горделиво приосанился Дед. — Верным товарищем тебе будет.
Иван погладил коня по шее и нервно хохотнул.
— Господи, неужели это все со мной происходит? — вопросил он в пустоту.
— С тобой, Иванушка, с тобой, — осклабилась Снегурка. — Вот, — она добыла из недр сарафана клубок, — держи, путеводный. Принцип его работы знаешь.
Иван кивнул и взял клубок в руку.
— Не забывай говорить, куда тебе нужно, а то выведет к черту на куличики, а от того запросто не выберешься, — назидательно произнесла Снежка, отходя к деду.
— Ваня, вот еще, — Дед Мороз почесал в затылке. — Ты на всех чудищ-то не кидайся, не все, что мордой не вышло, злобное. Говорящих зверей не пугайся. Русалкам не доверяй, защекочут и на дно утащат. Лешего не обижай, да и Ягу сильно не тряси. Вредная, конечно, но при верном подходе помощницей станет. Если Кладенец будет нужен, то он у Горыныча, попросишь по-хорошему, даст.
— Вас послушать, так и сложностей никаких, — усмехнулся Иван.
— Да какие сложности, Ваня, — отмахнулась Снегурка. — Коли с умом, то все легко и просто будет.
— Пора, Иванушка, — прервал ее Дед Мороз. — Мы сделали все, что могли, теперь на холодке подождем.
Иван проследил, как дед и внучка садятся на телегу. Дед Мороз свистнул, и тройка коней сорвалась с места. Сначала копыта, а после и колеса телеги оторвались от земли. И чем выше они поднимались, тем все сильней менялись очертания телеги, превращаясь в сани. Снова послышался свист, и тройка исчезла, звеня бубенцами.
* * *
Иван еще некоторое время смотрел туда, где исчезли сани с Дедом Морозом и Снегурочкой, после перевел взгляд на Сивку-Бурку, сжал в ладони клубок и растерянно усмехнулся:
— Бред какой-то.
Сивка фыркнул и тряхнул золотой гривой, нетерпеливо переступив с ноги на ногу. Мужчина машинально погладил лоснящийся лошадиный бок, затем решительно тряхнул головой.
— Хорошо. Допустим. — Снова осмотрел своего скакуна и почесал в затылке. — Как на тебя садиться?
Сивка скосил на Ивана влажный глаз, но ответа, разумеется, не дал. Мужчина обошел коня по кругу, вспоминая многочисленные фильмы, где актеры лихо зализали в седло, снова почесал в затылке и махнул рукой:
