Кощей развернул ее к себе, с удовлетворенной улыбкой наблюдая, как бледнеет кожа Насти, словно ее покрыл иней, как исчезают в ее взоре полыхавшие в душе женщины чувства. Он склонился к ней и завладел податливыми губами, Настя осталась равнодушна к происходящему.
— Ты останешься со мной, — уверенно произнес Кощей.
— Останусь, — тускло отозвалась Ася.
— Ты будешь послушной.
— Буду.
— Забудешь об Иване.
— Кто это?
Кощей закинул назад голову и оглушительно рассмеялся.
— Никто, Настенька, теперь уже никто, — ответил он, отсмеявшись.
— Никто, — безжизненно прошелестел голос женщины.
— Так-то лучше, — потер руки Кощей, обнял Настю за талию, и они покинули сокровищницу.
* * *
Избушка на курьих ножках выглядела так, как и положено избушке на курьих ножках, отличаясь от своих кинокопий, разве что более аккуратным фасадом и черепичной крышей. Стены избушки были выбелены, на окошках, сквозь которые виднелись белоснежные занавесочки, имелись расписные ставенки. Иван с интересом объехал избушку по кругу, после встал с задней стороны и молодецки гаркнул:
— Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом.
Одна из огромных куриных лап поднялась, лениво почесала вторую, и избушка нехотя повернулась к мужчине передом. Иван усмехнулся и спешился, подходя к лесенке, немного не достававшей земли. Поднявшись к дверям, он протянул руку к кованой ручке, но та зашипела и попыталась ужалить незваного гостя.
— Неплохая охранка, — пробормотал Иван, отдергивая руку.
Дверь открылась сама, и мужчине предстал здоровенный черно-белый котяра. Он поднялся на задние лапы, поточил передние и лениво зевнул.
— Чего надо? — спросил кот, глядя на Ивана круглыми зелеными глазами.
— Бабка где? — недружелюбно спросил мужчина в ответ.
— Нету ее, недавно умотала куда-то, — ответил кот. — В дом не пущу, не велено, а рядом можешь подождать. Только не балуй больше, ноги уже старые, болеют.
— Настя здесь? — Иван не спешил покидать рыльца.
— Нету, — произнес кот. — Была, теперь нету.
— Куда де… — договорить мужчина не успел, дверь уже захлопнулась. — Очень вежливо, — проворчал Иван.
Он облокотился на резные перила и тяжело вздохнул. Мужчина так надеялся, что сейчас все закончится, и жена будет рядом. Иван понял, что он просто дико соскучился по ней. Хотелось обнять ее, как прежде, прижать к себе, ощущая тепло ее тела. Заглянуть в глаза и сказать, что они оба дураки, и что он никуда ее не отпустит, потому что любит все с той же неистовой силой.
