* * *
Сознание к Асе возвращалось медленно, сразу погружаясь в пучину бреда. Во-первых, вокруг были бревенчатые стены. Во-вторых, она лежала на самой настоящей русской печке, и от этого было нестерпимо жарко. А в-третьих, под боком женщины примостился здоровенный котяра черно-белого окраса. Он приоткрыл один зеленый глаз, зевнул и буркнул:
— Пр-роснула-а-ась, — слово растянулось во втором зевке.
Ася зажмурилась, потом ущипнула себя и снова распахнула глаза. Кот никуда не делся. Теперь он смотрел на женщину двумя глумливыми круглыми глазами.
— Говорящих котов не видала, ягодка? — подмигнул котяра, затем грациозно спрыгнул с печи и сладко потянулся на полу во весь свой рост.
— Не надо было пить водку, — вслух решила Ася.
— Ага, от водки все зло, — деловито согласился кот, задирая лапу и вылизывая себя. Вдруг замер, возмущенно взглянул на Асю и буркнул. — Не подглядывай, охальница!
Женщина послушно отвела взгляд и увидела сгорбленную старуху с седыми патлами, торчавшими из-под платка, повязанного на манер банданы. У старухи имелся длинный крючковатый нос, и один клык торчал наружу, прижимая верхнюю губу. Одета бабка была в длинную цветастую юбку, такую же пеструю рубашку. А занята хозяйка избушки оказалась тем, что прихорашивалась перед круглым зеркалом, напяливая на себя крупные бусы.
— Ну как? — кокетливо спросила бабка.
— Как была карга, так и осталась, — лениво ответило зеркало.
— Да много ты понимаешь, стекляшка, — оскорбилась старуха. — Вот долбану кочергой, враз поумнеешь.
— Долбай, — равнодушно ответило зеркало, — хоть рожу твою видеть не буду.
— Тьху, на тебя, — сплюнула старуха и оглянулась на женщину. — Очухалась, Настасья.
Ася растерянно поморгала и все-таки решилась спросить:
— Кто вы? И где я?
Старуха хмыкнула, почмокала губами и приосанилась.
— Баба Яга я. А это моя избушка на курьих ножках, — ответила она.
— Хы, — машинально отозвалась женщина, глуповато усмехнувшись. — А я царевна-лягушка, и сейчас за мной Иван-царевич придет.
— Не, — бабка мотнула головой и подняла глаза к потолку, мечтательно вздохнув. — Кощей за тобой придет. Такой мужчина… — она на некоторое время замолчала, накручивая на узловатый палец седую прядь. Затем посмотрел на Асю и скривилась. — И почто ему такая жаба, как ты?
Настя наконец решилась спуститься с печки. Она взглянула вниз, перевернулась на живот и поползла вниз.
— Хвост! — возмущенно взвизгнул кот, сиганув в сторону. — Дура-баба, глазами смотри, а не задом!
