— Больше напоминает молитву, чем тост, — Турон безучастно смаковал напиток.
Марине с Эмильдой было не до тостов. Обе понуро пялились в собственные тарелки. Апельсиновый сок не спасал, и королева решила увеличить дозу допинга. Она принялась чистить апельсин. Чтобы процедура выглядела элегантнее, она использовала нож.
Калис произнесла:
— Людям с аллергией алкоголь не рекомендуется.
— Я тронут вашей заботой, госпожа Гротан, — Витан осушил рюмку. — Людям, которые собираются баллотироваться в королевы, рекомендуется заниматься предвыборной кампанией, а не проситься в состав комиссии и спасать королеву Маринии, но вы пренебрегаете этой истиной, госпожа Гротан.
— Повторюсь: до дня регистрации кандидатов начинать предвыборную кампанию нельзя, господин Ландо. Вы сами об этом знаете.
Снимая кожуру с апельсина, Марина задумалась: Витан хотел поддеть только Калис? Прозвучало так, будто он испытывал неприязнь и к королеве Маринии.
— Апельсин не чистится по спирали.
Она подняла глаза на Турона, сделавшего замечание, и прекратила работать ножом.
— И как же чистится долбаный апельсин?
Бывает, хочешь сказать что-то про себя, но от злости поздно замечаешь, что выразился вслух. Прикинувшись, что всё идет по плану, Марина натянуто улыбалась и ожидала урока чистки апельсина.
— На кожуре долбаного апельсина делают восемь надрезов, пересекающихся на верхушке. А потом снимают образовавшиеся лепестки, — Фархан улыбался в ответ, вскинув решительный подбородок.
— А если я сделаю девять надрезов?
«Не пререкайся с Туроном! Прошу, не огрызайся с ним!» — услышала королева мысль Эмильды. Она не знала, было это молитвой или Эмильда рассчитывала, что Марина залезет к ней в голову.
— А что, если я вместо одного протокола выпишу сразу два — о незнании правил столового этикета и незнании истории собственного королевства?
«Не дразни Турона! Марина, пожалуйста, не дразни его!» — она опять перехватила мысль Эмильды.
В зал вошла служанка со срочным письмом.
— Тьер, возьми, пожалуйста. У меня руки в соке, — Марина промокнула руки салфеткой, но они все равно остались липкими. Она взяла вторую салфетку, но и второй полностью устранить клейкость не удалось.
Тьер подошел к девушке, забрал свернутый лист пергамента и отнес письмо королеве.
— Как видите, Ваше Величество, если чистить апельсин неправильно, можно попасть в неловкую ситуацию. Представьте, что вам сейчас нужно пожать кому-нибудь руку, — сказал Турон.
— Зато мои руки пахнут апельсином, — Марина взяла письмо.
