— Если быть очень точными, то шоколадно-апельсинового, — в голосе королевы слышался упрек в адрес того, кто потешался над ее слабостью.
— Твои гастрономические пристрастия существенно эволюционировали, — с наигранно удивленным видом закивала Эмильда.
— Надеть бы тебе на голову эту ступу, — Марина следила за ловко управляющей пестом рукой помощницы.
— Мольт, Ее Величество уже вылечилась?
— Эми, ты растирай мизалик как следует, — врач еле заметно улыбнулся, вернулся к королеве и снял компресс.
— Мольт, я стараюсь как могу, я прямо чувствую, что у меня прирожденный талант к толчению мизалика.
— Мороженое не могло стать причиной ангины, Ваше Величество, а переохлаждение действительно повышает риск заболеть этой хворью, — сказал врач.
— Всё дело в моей сенсибилизации, Мольт.
Присутствующие смерили королеву недоуменными взглядами.
— Это такое слово из медицинского справочника, — пояснила Марина.
Мольт, Эмильда и Кэриш молчали.
— В Одессе жара, какое переохлаждение! Сто процентов сенсибилизация виновата.
Девушка с косичками нарушила тишину:
— Сколько желе заказать?
— Три упаковки, — ответил Мольт.
* * *
Марина прошла коридор, поднялась по лестнице и как только она перешла из Общей башни в Королевскую, послышался рычаще-фыркающий звук. Она замедлила шаг и прислушалась. Чем дальше она продвигалась в направлении королевских покоев, тем громче становилось хриплое рычание. Она развернулась и хотела убежать, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но звук затих. Настороженно оглядевшись, она сделала шаг в сторону своей комнаты, и рычание возобновилось. Марина снова оглянулась и, поколебавшись, задула свечи на подсвечнике у стены, сняла их и взялась за длинную ножку. Она собиралась огреть подсвечником чудовище, поджидающее ее в комнате. Из зарослей орхидей выскочила зеленая ветка, схватила ножку и потянула в свою сторону. Марина дернула подсвечник к себе. Орхидея потащила его обратно.
— Пошла вон! — королева взялась за ножку двумя руками и с силой вырвала подсвечник.
Цветок пошевелил лепестками, скривив рожицу, и с клокотанием показал язык.
— Я вас выселю, — сквозь зубы произнесла Марина и продолжила путь, вооружившись подсвечником. Цветы зашелестели, перешептываясь.
Она осторожно поднималась по ступенькам, держа подсвечник наготове. Сама при этом немного пригнулась, чтобы чудовище не увидело ее раньше, чем она его. Беззвучно ступая на носках, она приближалась к лестничной площадке. Рычание раздавалось так близко, будто монстр поджидал ее не в комнате, а снаружи под дверью. Взявшись крепче за подсвечник, Марина затаила дыхание, пригнулась сильнее и сделала шаг, после которого ее взору открылась площадка у двери.
