— Тин-на, — протянул он, нежно поднимая кончиками пальцев ее подбородок. — Сегодня такая ночь, что все равны. И король, и плотник. Не надо титулов, просто позволь мне себя любить.
Видит Богиня, она хотела сказать «да» и уже открыла рот, чтобы произнести эти слова, но тут в голове зазвучал голос лорда: «Я не уступлю эту девушку»…
Дерьмо! Ей придется самой разобраться с этим холодным существом, самой, без помощи высокопоставленного покровителя. Разобраться и поставить точки. Теперь, когда петля больше не угрожала ее жизни, она сможет разговаривать с ним на равных. Ну… ей хотелось так думать.
— Я не могу, — прошептала Тина, и альв понимающе улыбнулся.
— В тебе есть то, что делает мужчину сумасшедшим, — задумчиво произнес он. — Эсса говорила, что ты росла в приюте и не знала родителей? — Тина хмуро кивнула. Какое это имеет значение? — Тебя ждут сюрпризы.
Хватит с нее сюрпризов! Арм, видно, догадался о ее мыслях, потому что тихонько рассмеялся и нежно поцеловал ее в нос.
— Это будет приятный сюрприз… Надеюсь…
— Прощайте, ваше величество, — шепнула Тина. — Это был лучший вечер в моей жизни. Я его не забуду.
Ей невыносимо хотелось остаться одной, залезть в ванну и пореветь вдоволь.
— До встречи, Тина.
Он легонько щелкнул ее по носу кончиком серебряного пальца.
— Ты ведь дашь мне шанс соблазнить тебя, Тин-на, — протянул Арм с лукавой полуулыбкой на чувственных губах.
А затем достал прямо из воздуха серебристый квадрат, на котором стали проявляться кровавые буквы.
— Желаю видеть тебя на завтрашнем приеме в честь Волшебной ночи.
Он вложил приглашение Тине в ладонь.
— В качестве гостьи, а не сопровождающей лорда. Но прийти можешь с ним.
Тина открыла рот, чтобы задать парочку вопросов, но в комнате уже никого не было, лишь на столе лежала серебряная брошка в виде ветки орхидеи.
Глава 9. Тени прошлого
Утро началось с грохота.
— Подруга, открой! — орала Эсса.
В ответ кто-то выругался, еще кто-то пообещал прибить и полугномку, и Тину за то, что не дают поспать.
Тина соскочила с постели и бегом бросилась к двери, пока Эсса ее не выбила. Теперь она понимала, отчего Тан женится на этой девушке, попробовал бы он сбежать! Полугномка ворвалась в комнату стремительной белкой, быстро обежала ее, зачем-то заглянула в шкаф и под кровать, затем зашла в ванную, придирчиво сунула нос в каждый угол и разочарованно плюхнулась на стул.
— Тана здесь нет, — на всякий случай сообщила Тина, прикидывая, куда бежать, если у Эссы взыграла ревность.
