— Ваш Владыка весьма щедр, — усмехнулась Тина.
Еще бы ему не быть щедрым, альвам принадлежит больше половины корпораций на континенте, и доля королевского Дома там самая крупная.
— О, наш Владыка просто заботится о своих подданных, чтобы никому не пришло в голову отравить его невзначай, — рассмеялся Арм.
— А откуда ты знаешь Эссу? — спросила Тина, когда они уселись на ограде фонтана и с удовольствием поедали ароматный шашлык, запивая его слабым цветочным вином.
— А мы ш ней рошли вмеште…
Арм проглотил кусок мяса и уже членораздельно пояснил:
— У нее и моих сестер был один воспитатель.
— Как такое может быть? Ты альв, а она полугномка!
— Эссу воспитывали приемные родители, а они чистокровные альвы.
— Удивительно, — пробормотала Тина и замолчала.
Накатила глупенькая обида на людей. Их в приюте было тридцать человек, тридцать малышей, от которых отказались родители. И никому они были не нужны. А тут высокомерные гордые альвы взяли на воспитание полугномку. Даже не чистокровного гнома, а дитя разгульной ночи.
— Не грусти, — обнял ее Арм. — Мы живем по другим законам.
— Вы живете в пять раз дольше людей, — вздохнула Тина. — Может, поэтому вы более терпимы?
— Мы вообще мудрее, красивее и добрее, — пафосно заявил Арм и засмеялся, получив тычок в бок. — Но ты ошибаешься, девочка Тина. Это не доброта, это простой расчет. У нас рождается мало детей, поэтому мы не можем разбрасываться своей кровью.
«Потому что все великие изобретатели были полукровки, — додумала про себя Тина. — Свежая кровь. Конечно, в правительство нечистокровного никогда не допустят, зато в остальном у них равные права с фейри».
— Вот вы где! — раздался над ухом довольный басок Эссы. — Сейчас начнутся соревнования магов. Вы идете?
— Хочешь посмотреть? — лукаво склонил голову набок Арм, предлагая Тине руку.
— Очень, — искренне ответила девушка.
— Арм, ты будешь участвовать?
Эсса ухватила альва за другую руку, не выпуская при этом ладонь Тана. Так и шли вчетвером, занимая тропу и заставляя народ уступать дорогу.
— Эсса, ты хочешь испортить праздник? — укоризненно произнес Арм и подмигнул Тине.
— Ты маг?
Вот он, шанс! Вдруг Арм сможет ей помочь?
— Все альвы — маги, — сжал ее ладонь Арм. — Но, поверь, я не самый лучший маг, — он многозначительно пошевелил серебряными пальцами.
— Ты прекрасный маг, — твердо заявила Эсса, но развивать тему не стала.
Они вышли на большую круглую площадку, окруженную деревянными скамьями. Эсса склонила голову и ринулась прокладывать дорогу, как молодой ретивый бычок, остальные, поминутно извиняясь, шли за ней.
