— С ним это часто случается?
— Насколько я знаю, раз десять в год…
— Он серьезный нотариус?
— Несмотря на то что на традиционного нотариуса он похож меньше всего на свете, он унаследовал одну из самых блестящих парижских клиентур, почти все Сен-Жерменское предместье [1]. Одеваться он предпочитает в светлые тона, бывает, носит твидовые пиджаки в широкую клетку. Это очень веселый малый, жизнерадостный, бонвиван, что не мешает ему распоряжаться вверенным имуществом с исключительным чутьем. Я знаю многих его клиентов и клиенток, которые на него только что не молятся.
— Жену его вы знаете?
Возникло секундное замешательство.
— Да.
— Ну и что?
— Это необычная женщина. Не хотел бы я с ней жить, да и Жерару, вероятно, этого не хочется, так как видится он с ней как можно реже.
— Он с ней появляется где-нибудь?
— Не слыхал.
Есть у нее приятели, приятельницы?
— Тоже не знаю.
— Любовники?
— О ней я не слышал никаких сплетен. Большинство считает ее неврастеничкой или психопаткой. Она здорово пьет.
— Я это заметил.
— Я сказал вам все, что знаю.
— Кажется, муж ее исчез месяц назад.
— И никому не дал о себе знать?
— Кажется, нет. Именно поэтому она забеспокоилась и явилась ко мне сегодня утром.
— Почему к вам, а не в бюро по розыску пропавших?
— Я спросил ее об этом же. Она ничего не ответила.
— Обычно, если он пропадает на несколько дней, он перезванивается со своим старшим клерком, забыл, как его зовут. Вы разговаривали с ним?
— Я обязательно встречусь с ним после обеда.
Уже через несколько минут Мегрэ открыл дверь инспекторской и кивнул Лапуэнту. Тот довольно неуклюже поспешил к нему — он всегда чувствовал себя неловко в присутствии комиссара: Мегрэ был его богом.
— Обойдемся без пальто, — пробурчал комиссар. — Здесь два шага.
Сегодня утром он надел только демисезонный плащ, который висел на вешалке.
Шаги гулко отдавались на мостовой. Приятно было вновь окунуться в атмосферу пивной «У дофина», в запахи кухни и спиртного. У стойки толпилось много полицейских, которым Мегрэ приветственно помахал рукой.
Они направились прямо в обеденный зал — он был уютный, с видом на Сену.
Хозяин пожал им руки.
— По рюмочке пастиса [2] за приход весны?
Мегрэ подумал и согласился. Лапуэнт последовал его примеру, и хозяин принес рюмки.
— Новое дело?
— Возможно.
— Заметьте, я ни о чем не спрашиваю. Соблюдение тайны у нас гарантировано, и — ни гугу… Что скажете о говядине с рисом и шампиньонами?
Мегрэ смаковал свой пастис — давненько он его не пробовал. На столе появились кое-какие закуски.
