— Да, именно так. И древко окрашено в черный.
Уго возбужденно облизал враз пересохшие губы.
— Что там изображено? — взволнованно спросил он и тут же не дожидаясь ответа сказал: — Башня и дракон?
Долгую секунду девушка молчала, пытаясь рассмотреть в подробностях картинку на трепыхающемся на упругом ветру вытянутом флаге.
— Нет, — наконец изрекла она. — Меч и цветок.
Старший маг глубоко вздохнул.
— Власть через кровь, — проникновенно прошептал он и глухо добавил: — Великий Дом Талар.
Нейран и Закари повернулись к более опытному спутнику с вопросом в глазах.
— Что? — одновременно выдохнули оба.
Уго Ларсен махнул рукой.
— Гасите ваши заклятья, — повелел он. — И не вздумайте дергаться. Это ансаларский патруль. Мы добрались до цели нашего путешествия.
Отряд лордов-колдунов стремительно приближался. И хотя молодые маги стихийники убрали активные формы чар, это не помешало им взглянуть на подъезжающих через магический взор.
Взглянуть и содрогнуться. Скачущие чуть впереди остальных две фигуры всадников окутывала такая плотная пелена незнакомого темного заклинания, что казалось будто едут не люди, а непроницаемые сгустки беспросветной тьмы. Ни молодой огневик, ни юная воздушница никогда прежде не встречались вживую ни с чем подобным.
— Что это? — потрясенно прошептала Нейран, с трудом удерживаясь от сотворения защитного знака всеблагого Ора.
— Чары Бездны, — вполголоса пробубнил Уго и яростно попросил: — А теперь заткнись пожалуйста и даже не вздумай открывать рот.
Маг чуть помолчал и внушительно прибавил:
— Это вас обоих касается. Разговор буду вести я. Ансаларцы не те, кто отличается большой терпимостью. Скажете что-нибудь не то и нас быстро прикончат.
Всадники подъехали к лагерю перестраиваясь прямо на ходу, полукругом охватывая стоящих смирно волшебников.
Во главе отряда ехали двое. Мужчина и женщина, скрытые могучими защитными заклинаниями школы Бездны с головы до ног, так поразивших юных стихийников. И без дополнительных подсказок было видно, что им посчастливилось встретиться с полноправными чародеями Великих Домов.
Худощавые, темноволосые, с приметными фиолетовыми зрачками — они имели типичную внешность характерную для лордов-колдунов давно павшей империи.
Мужчина носил пластинчатый доспех, отливающий темнотой первозданного мрака. Женщину укрывала кольчуга, собранная из крупных чешуек, струящихся антрацито-черным матовым водопадом. С плеч обоих свисали темные плащи с фиолетовой окантовкой.
