— Ваша светлость? — Элайджа подобострастно заглянул мне в глаза, пытаясь угадать желание повелителя.
А мне вдруг остро захотелось плюнуть на все, обратиться в черный туман и просто бездумно полетать над лесом. Найти полянку, вволю потренироваться с мечом. Может быть поймать зайца. Там же освежевать и зажарить на костре. После лечь на плащ и лежать, ничего не делая, уставившись в бездонные голубые небеса…
Эх, мечты-мечты. Жаль, что ничего подобного лорд себе не может позволить. То есть теоретически конечно можно сбежать, наплевав на всех и вся, но вряд ли такое инфантильное поведение окружающими будет воспринято адекватно.
Особенно Летицией. Урожденная леди Талара явно не поймет столь легкомысленного порыва.
Долг и ответственность правителя для ансаларцев не пустой звук. Недаром Древняя Знать держала в ежовых рукавицах под дланью своего господства весь остальной мир на протяжении многих тысячелетий…
Стоило подумать о супруге, как затылок заныл мягкой болью. Летиция применяла Зов, желая поговорить. Я быстро научился различать ее с лордом Вардисом, при вызове которого начинало казаться будто мне в голову вгоняли миллион острейших мелких иголок.
Очистив разум и прикрыв глаза я принял ментальный посыл, пущенный через астрал.
— «Ты где?»
— «За городом. Собираюсь в казармы новобранцев. А что?»
— «Подойди к таверне „Дикий гусак“. Здесь возникла одна сложность. Боюсь требуется твое личное присутствие».
— «Да? И зачем? Не можешь сама разобраться?» — честно признаться мне совсем не улыбалось возвращаться обратно.
— «Могу, но тогда дело закончится массовой казнью. Ты не против?».
Я аж поперхнулся от неожиданности. Самое паршивое, что она ведь нисколько не шутила на этот счет. Это не какой-нибудь ироничный сарказм. Моя благоверная и в самом деле собралась кого-то там убивать, да еще в больших количествах. Интересно, у кого это хватило ума до такой степени разозлить ансаларскую леди-колдунью?
Война пришла к ним внезапно. Налетела с юго-востока в облике свирепых дружинников баронов Вольного края. Расшвыряла, убила, принесла скорбь и печаль о погибших родных. Уничтожила и сожгла дом, оставляя людей без крова морозной зимой.
Марика не помнила, как сумела выбраться из деревни. Позади полыхали зарницы пожара, разносились крики погибающих односельчан. А впереди приятным сумраком темнел зимний лес.
Перед глазами девушки все еще стояли ужасающие картины гибели семьи. Ее отец не стал покорно стоять, сложив руки и попытался оказать сопротивление, ворвавшимся на подворье захватчикам.
