— Слушай, а может организовать поборы с проходящих мимо торговых судов? Сезон штормов заканчивается, запустим маяк, как в прежние времена, пусть платят за безопасность, — предложил я, по большей части рассуждая вслух и обращаясь к себе, чем действительно спрашивая совета у замершего рядом сенешаля.
Однако тот не замедлил откликнуться и высказать мнение по прозвучавшей задумке.
— Для этого понадобится больше, чем свет от восстановленного огня маяка, — заметил он, помолчал и прозрачно намекнул: — Без силового воздействия простые уговоры не принесут успеха.
Я живо обернулся к управляющему.
— Предлагаешь топить проходящие мимо корабли? — быстро спросил я, уважительно прицокнул и добавил: — А что, неплохая идея…
Сенешаль моментально взбледнул, подумав, что подтолкнул господина к мысли устроить бойню на море для выбивания денег из капитанов, идущих морским путем мимо Замка Бури.
Я хмыкнул, его испуг был настолько искренним, что вызвал с моей стороны веселье.
— Да не бойся, не собираюсь я топить всех подряд. Мы же цивилизованные люди, — успокоил я его, потянул паузу и проникновенным тоном добавил: — Будем топить лишь тех, кто откажется платить пошлину добровольно.
Не скажу, что последние слова вызвало облегчение на лице управляющего. Какой впечатлительный. И чего спрашивается переживает за чужаков? Надо же где-то брать деньги. А дорожные поборы являются традиционным способом феодалов пополнить собственную мощну в эпоху средневековья. И не обязательно на сухопутном маршруте, морской тоже вполне подойдет.
— Боюсь не всем ваша инициатива придется по душе, — осторожно проронил Элайджа. — Наместник баладийского короля в Давар-порте и купцы из Дарцингкской Лиги в Золотой Гавани не придут в восторг от попыток помешать морским перевозкам.
Да уж, это проблема. Указанные деятели вполне могли серьезно нагадить. Например, перекрыв поставки продовольствия в Замок Бури. Что на данном этапе совершенно недопустимо. Видимо придется повременить.
А вообще тема отличная, имеющая, так сказать, перспективы…
— Ну и черт с ними, — я махнул рукой. — Вернемся к этому позже.
Настроение испортилось. Маячивший перед глазами призрак финансовой катастрофы никак не желал исчезать.
Чтоб его… Надо срочно отправляться в поход. Разграбить парочку городов, глядишь деньжата и появится. В лучших традициях благородных рыцарей-аристократов, никогда не упускающих возможностей поживиться во время войны.
Успокоенный отложением рэкета на просторах моря Чудес, Элайджа незаметно выдохнул с облегчением.
